«Зенит» проиграл третий из четырех матчей Лиги чемпионов. В Брюсселе петербуржцы, не создав, по сути, ни одного голевого момента, уступили «Андерлехту» 0:1, упали на последнее место в группе С и до предела осложнили себе задачу выхода в play-off.
«Зенит» играл с «Андерлехтом» без своего главного летнего приобретения — грозного форварда Халка, получившего в прошлую пятницу в матче чемпионата России с «Ростовом» травму. Бразильца на правом фланге атаки заменял Владимир Быстров, который был одним из самых активных в составе петербуржцев. Именно через его бровку «Зенит» организовывал свои самые опасные выпады: поначалу Быстров легко отрывался от соперников, выходил на очень удобные позиции, однако завершающего точного паса сделать не мог. Впрочем, это были лишь локальные успехи петербуржцев — мячом и территорией больше владел «Андерлехт». Нельзя сказать, что бельгийцы оказывали на оборону «Зенита» колоссальное давление: хозяева перекатывали мяч на дальних подступах к штрафной, но гости никак не могли прервать их неспешный перепас. А на 17-й минуте очередная вылазка к воротам Вячеслава Малафеева увенчалась успехом. К голу привела ошибка Николаса Ломбертса: прерывая проникающую передачу в штрафную, бельгиец невольно выкатил мяч точно на ногу Дьёмерси Мбокани после чего поскользнулся (в Брюсселе лил дождь), открыв сопернику дорогу к воротам. Нападающий «Андерлехта», игравший в устрашающей черной защитной маске, сыграл «в стенку» с партнером по команде и выскочил один на один с Малафеевым, через которого изящно перекинул мяч.
И ведь не скажешь, что первый гол «Андерлехта» в нынешнем групповом турнире Лиги чемпионов вышел нелогичным. Бельгийцы действовали весьма уверенно, пусть и без изыска, и не позволили петербуржцам создать, по сути, ни одного по-настоящему голевого момента. Такое положение дел явно не устраивало главного тренера «Зенита» Лучано Спаллетти, который в начале второго тайма выпустил на поле португальца Данни, заменившего Сергея Семака. Перестановка была призвана усилить и разнообразить атаку петербуржцев. Увы, эффект от замены длился не больше четверти часа, за которые «Зенит» сумел создать лишь один момент: удар с линии штрафной Акселя Витселя, каждое касание мяча которого болельщики хозяев нещадно освистывали (раньше хавбек играл за «Андерлехт»). Мяч на линии ворот забрал голкипер Сильвио Прото. Больше его зенитовцы не беспокоили. А вот Вячеслав Малафеев мог пропустить и второй гол: вышедший на замену Александр Яковенко на 82-й минуте из убойной позиции пальнул в перекладину. Почти сразу после этого момента петербуржские болельщики запалили запасы пиротехники, уже не надеясь дождаться более удачного случая. Интуиция болельщиков не подвела — «Зенит» проиграл 0:1, так и не устроив последнего штурма ворот соперника.
Третье поражение в четырех матчах Лиги чемпионов, опустившее «Зенит» на последнее место в группе C, до предела осложнило петербуржцам задачу выхода в play-off. В другом матче этой группы «Милан» сумел на своем поле зацепить ничью во встрече с безоговорочным лидером «Малагой» (1:1). В результате после четырех туров у миланцев пять очков, у «Андерлехта» — четыре, а у «Зенита» лишь три. «Малага» же с 10 набранными баллами уже может не оглядываться на бывших конкурентов.