Несколько десятилетий актер купался в лучах славы, играл блистательные роли у Феллини и Висконти, Джерми и Антониони. Был признан в обоих полушариях, считался одним из самых любвеобильных мужчин, чьи романы с кинозвездами не уставали питать светскую хронику и чей единственный брак так и не дождался "развода по-итальянски". Незадолго до смерти вышла книга воспоминаний Мастроянни под названием "Счастливая жизнь".
Он сформировался в атмосфере послевоенного итальянского кино — кино больших идей и великих режиссеров. Благодаря им актер преобразовал близкий ему тип "латинского любовника" в интеллектуальную игру и тонкую пародию. Его Гвидо Ансельми из "Восьми с половиной" вошел в иконостас современной культуры как воплощение творческих мук, самоиронии и неукротимой фантазии.
Его партнерши по жизни и по экрану — Фэй Данауэй, Катрин Денев, Софи Лорен — по-прежнему сверкают в обществе своей законсервированной красотой, а Мастроянни уже нет. Он никогда не берег себя: снимался без перерыва, даже будучи больным, пил, курил и не заботился о внешности. Он постарел совсем не благообразно, а когда это произошло, сделал старость, увядание материалом для творчества. Своей неприязнью ко всему искусственному он оказался особенно близок русскому сердцу, а не только тем, что сыграл в фильмах "Белые ночи" и "Очи черные".