Уже неделю в НХЛ продолжаются так называемые "выставочные" матчи, в которых тренеры клубов определяют составы на сезон. По их результатам, конечно, трудно судить о потенциале команд, но все же какие-то предварительные выводы сделать можно.
Для НХЛ такое понятие, как тренировочная игра, довольно относительное. Обычно предсезонную подготовку в клубе проходят от 40 до 60 хоккеистов, но лишь два десятка из них получат в итоге место в основе. Поэтому те, кто не уверен в своем будущем, бьются в этих встречах так, будто речь идет о Кубке Стэнли. Не случайно в "выставочных" матчах травмы — явление довольно частое. Причем часто жертвами столкновений становятся и ведущие игроки команд.
Так, на этой неделе понес первую серьезную потерю российский легион в НХЛ. В воскресенье команда "Питсбург пингвинс" играла в гостях с "Детройт ред уингс". После одного из игровых столкновений защитник "Пингвинов" Дарюс Каспарайтис врезался в борт. В четверг врачи клуба вынесли неутешительный вердикт: у россиянина разрыв связок на правом колене. Причем эту травму он получил второй раз за свою карьеру. В среду Каспарайтису будет сделана операция, после которой, по словам докторов, ему придется отдыхать от четырех до шести месяцев.
Это известие без преувеличения шокировало главного тренера "Питсбурга" Кевина Константина. Ведь ведущий защитник его команды пропустит половину регулярного чемпионата. "Это огромная потеря для нас. Каспарайтис был самым надежным игроком обороны клуба в прошлом сезоне",— сказал Константин. Любопытно, что заменить его тренер попытается еще одним нашим легионером — Виктором Игнатьевым,— когда-то выступавшим под его руководством в "Канзас-Сити" из Интернациональной хоккейной лиги.
Каспарайтис отнюдь не единственная жертва "выставочных" матчей. К примеру, на днях травмы получили знаменитый капитан "Ванкувер кэнакс" Марк Мессье и российский защитник "Эдмонтон ойлерс" Борис Миронов. Правда, их травмы, в отличие от тех, что получил Каспартайтис, не слишком серьезны.
В общем, команды уже сегодня играют в полную силу. А посему какую-то пищу для размышлений предсезонные встречи все-таки дают.
Следует признать, что, судя по результатам этих игр, расстановка сил в НХЛ в нынешнем сезоне не должна существенно измениться. Во всяком случае, наиболее стабильны те же клубы, что задавали тон в регулярном чемпионате-97/98: "Даллас старс", усилившийся приходом суперфорварда Бретта Халла, "Колорадо эвеланш", "Филадельфия флайерс", "Питсбург"... А вот прошлогодние аутсайдеры вроде "Тампа-бей лайтнинг" или "Флорида пантерс" играют неудачно.
Пожалуй, к неожиданностям следует отнести лишь тот факт, что в число неудачников предсезонной подготовки пока входит и "Детройт". Обладатель Кубка Стэнли, например, в двух подряд матчах с "Питсбургом" один раз проиграл, еще один сыграл вничью, а затем уступил "Каролина харрикейнс". Впрочем, в этих встречах главный тренер детройтцев Скотти Боумэн не выставлял свой оптимальный состав, выпуская на лед по три-четыре звезды в каждом матче и добавляя к ним тех, кто продолжает бороться за место под солнцем (в том числе, к примеру, неплохо зарекомендовавшего себя в тренировочном лагере защитника Яна Голубовского, который, как надеется Боумэн, сможет заменить завершившего карьеру Вячеслава Фетисова).
Именно потому, что лучшие хоккеисты клубов играют в "выставочных" матчах нерегулярно, не следует чересчур доверять их итогам. Тем более что "подписная" кампания в НХЛ далека от завершения — некоторые звезды по-прежнему не заключили новые контракты.
Интересно, что ряды забастовщиков в лиге в последние дни скорее пополняются, чем редеют. В "Нью-Йорк айлендерс", допустим, сразу два ключевых форварда — Зигмунд Палффи и Тревор Линден,— имеющие статус свободных агентов, объявили, что недовольны предложенными им руководством условиями, и грозятся покинуть расположение клуба.
Поставил хозяевам команды ультиматум и Джейсон Эллисон, один из лучших бомбардиров лиги минувшего сезона. Он отверг предложенный ему "Бостон брюинс" выгодный контракт и, как Павел Буре, заявил, что хочет сменить клуб. А агент нападающего дал понять, что осень его клиент, скорее всего, проведет в одной из европейских лиг. Так что хоккею в Старом Свете энхаэловские забастовки идут только на пользу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ