1/8 финала Кубка английской лиги подарила болельщикам не один драматичный матч. На Stamford Bridge спустя всего три дня после скандальной игры в чемпионате вновь сошлись «Челси» и «Манчестер Юнайтед». Новая схватка завершилась победой — 5:4 —в дополнительное время лондонцев, которые расплатились с манчестерцами за обидное воскресное поражение.
Еще в прошлое воскресенье стало ясно, что у этой кубковой игры будет особый подтекст. В чемпионате битва «Челси» и «Манчестер Юнайтед» (2:3) обернулась грандиозным скандалом, сотрясшим всю Англию. Имя арбитра той встречи Марка Клаттенбурга мгновенно стало нарицательным: судья совершил сразу несколько результативных ошибок в пользу манчестерцев и, как утверждают в «Челси», позволил себе расистские высказывания в адрес темнокожего футболиста лондонцев Джона Оби Микела. Стоит ли говорить, что к новой и столь скорой встрече этих же соперников было приковано повышенное внимание.
Кубок английской лиги, на стадии 1/8 финала которого сошлись «Челси» и МЮ, уже одарил болельщиков многими захватывающими матчами. Например, триллером в Рединге, где «Арсенал» отыгрался с 0:4, вырвав победу с общим счетом 7:5. В среду на Stamford Bridge команды тоже покуражились на славу. «Челси» был постоянно в роли догоняющего: он отыгрывался и после гола Райана Гиггза (это сделал Давид Луис), и после мяча Хавьера Эрнандеса (Гари Кэхилл), и после точного удара Нани. Этот гол лондонцы отквитали уже в компенсированное ко второму тайму время: с пенальти счет сравнял Эден Азар. А в дополнительное время «Челси» впервые вырвался вперед, причем не на один мяч, как МЮ по ходу встречи, а сразу на два — славно поработали Даниэль Старридж и Рамирис. Манчестерцы были надломлены и ответили лишь выстрелом неувядающего Гиггза, не имевшим никакого значения,— 5:4.
Еще одним событием дня стал вылет из Кубка лиги «Ливерпуля». «Красные» на Anfield Road умудрились проиграть середняку «Суонси» — 1:3. Особенно обидным это поражение стало для главного тренера «Ливерпуля» Брендана Роджерса, который перебрался в титулованный английский клуб как раз из «Суонси».
Компанию «Ливерпулю» составила и другая статусная команда премьер-лиги — «Тоттенхем». Лондонцы на выезде уступили представителю низшего дивизиона «Норвичу» — 1:2.