В отношения между США и Пакистаном разгорелся новый громкий скандал. Поводом стало задержание в аэропорту Торонто и допрос американскими иммиграционными властями одного из ведущих пакистанских политиков, бывшего чемпиона по крикету Имрана Хана. Следовавший в США лидер партии «Пакистан Техрик-и-Инсаф» был снят с рейса в связи с его жесткой критикой авиаударов американских беспилотников по Пакистану и организацией многотысячных акций протеста против политики Вашингтона в регионе. Скандал может дорого стоить США: Имрана Хана называют самым популярным пакистанским политиком, имеющим все шансы занять пост премьера.
«Мы решительно осуждаем снятие с рейса Имрана Хана и его допрос в аэропорту Торонто, вызванный его принципиальной позицией по проблеме американских беспилотников. Требуем от США извинений и уважения права на свободу выражения мнения»,— заявил вчера представитель партии «Пакистан Техрик-и-Инсаф» Шаукат Мехмуд, комментируя инцидент в Канаде, произошедший с лидером партии в конце минувшей недели. Направлявшийся с четырехдневным визитом в США в рамках кампании по фандрейзингу легендарный пакистанский игрок в крикет Имран Хан, после ухода из спорта основавший влиятельную партию «Техрик-и-Инсаф», был неожиданно задержан в аэропорту Торонто на два часа. В результате он не только пропустил свой рейс, но и не попал на ключевое мероприятие по фандрейзингу, участие в котором и было целью его поездки.
Комментарий Госдепа США был весьма лаконичным. «Нам известно, что Имран Хан был ненадолго задержан в Торонто перед вылетом в США. На данный момент инцидент исчерпан. Мы рады принимать господина Имрана в Соединенных Штатах»,— заявила представитель Госдепа Лаура Лукас, не объяснив причин задержания пакистанского политика.
Cлучившееся с ним описал в Twitter сам Имран Хан. Сообщив, что в аэропорту Торонто его допрашивали о беспилотниках, политик пояснил: «Моя позиция известна, и никакие допросы ее не изменят. Авиаудары по Пакистану должны быть прекращены». Он сообщил также, что в ходе допроса его обвинили в «поддержке талибов».
Имран Хан стал самым известным, но далеко не первым гражданином Пакистана, у которого возникли проблемы с въездом в США в связи с позицией по беспилотникам. В сентябре въездную визу в США не получил известный пакистанский адвокат Шахзад Акбар — основатель правозащитной организации Foundation for Fundamental Rights, отстаивающий в судах интересы жертв американских авиаударов. А до того во въезде в США было дважды отказано молодому пакистанскому режиссеру Мухаммеду Дэнишу Касиму, снявшему документальный фильм «Другая сторона» о жертвах ударов американских беспилотников в пакистанской «зоне племен», приграничной с Афганистаном.
В отличие от предыдущих скандалов, оставшихся почти незамеченными, история задержания Имрана Хана грозит новым всплеском антиамериканских настроений в стране, остающейся ключевым региональным союзником США в борьбе с терроризмом. По последним опросам, харизматичный Имран Хан, до того бывший звездой крикета — главного национального спорта в Пакистане, возглавил рейтинг популярности пакистанских политиков на фоне резкого падения доверия к президенту Зардари. Эксперты даже прочат Имрану Хану место в высшем руководстве страны. Учитывая это, унижение, которому потенциальный лидер Пакистана был подвергнут союзниками, может ускорить выход страны из орбиты политики США в регионе.