Один из лидеров белорусской оппозиции, экс-кандидат в президенты Андрей Санников попросил политического убежища в Великобритании. Оппозиционер объяснил свое решение стремлением помочь сыну и супруге, «которые остаются заложниками Александра Лукашенко». Эксперты рассчитывают, что этот шаг усилит активность белорусской оппозиции.
Как заявил “Ъ” Андрей Санников, который сейчас находится в Лондоне у своей сестры Ирины Богдановой, решение о политическом убежище было для него «нелегким», но «другого выхода просто не было». «Я должен был или сидеть тише воды ниже травы, или снова подвергаться пыткам и издевательствам в тюрьме»,— пояснил он. Политик напомнил, что Александр Лукашенко грозил ему арестом, если он продолжит свою деятельность. По мнению оппозиционера, его решение поможет реальному освобождению супруги и сына. Господин Санников заверил, что продолжит оставаться в жесткой оппозиции к властям и будет из иммиграции содействовать «изменениям в Белоруссии».
Андрей Санников — бывший замглавы МИД Белоруссии, ушел в отставку в октябре 1996 года в знак протеста против разгона Верховного совета страны. Создал гражданскую кампанию «Европейская Беларусь», которая выступала с жестких позиций в отношении официального Минска. На президентских выборах 2010 года стал ключевой фигурой от оппозиции. По данным независимых подсчетов голосов, он выходил на второй тур с Александром Лукашенко, а в Минске и вовсе победил действующего президента. После разгрома оппозиционных акций протеста против фальсификаций итогов выборов Андрея Санникова арестовали вместе с супругой Ириной Халип. Его обвинили в организации массовых беспорядков и приговорили к пяти годам лишения свободы. Его супругу, корреспондента российской «Новой газеты», приговорили к двум годам лишения свободы с отсрочкой приговора на два года. В апреле 2012 года политик вышел на свободу. После первой же пресс-конференции Андрея Санникова президент Лукашенко публично пригрозил ему повторным арестом.
Независимые эксперты в Минске утверждают, что после возвращения Андрея Санникова в политику следует ожидать создания мощного белорусского оппозиционного центра за пределами страны. Вместе с господином Санниковым за границей оказалась вся его команда, включая редакцию сайта «Хартия 97». Они известны обширными связями с политическими кругами США и Евросоюза. Белорусский кинодокументалист Юрий Хащеватский пояснил “Ъ”, что появление такого тяжеловеса, как Андрей Санников, в рядах белорусской оппозиции за рубежом приведет к ее укреплению и усилению внешнего давления на Минск. По его словам, в Белоруссии у Андрея Санникова остается высокий рейтинг, который вкупе с его международными связями может превратиться в серьезную проблему для Александра Лукашенко.
С этим согласна шеф-редактор независимой белорусской газеты «Народная воля» Светлана Калинкина, которая напомнила, что сейчас за рубежом идет формирование двух центров, куда стекаются оппоненты Александра Лукашенко: в России и на Западе. «В Москве собираются обиженные властями чиновники, а на Западе — оппозиционеры»,— пояснила она.