Вслед за "Манчестером" продают "Арсенал"
Не прошло и дня после продажи самого популярного английского футбольного клуба "Манчестер юнайтед" медиамагнату Руперту Мэрдоку, как стало известно, что еще один гранд британского футбола, лондонский "Арсенал", возможно, также сменит хозяина. Британская телекомпания Carlton Communications предложила за нынешнего чемпиона и обладателя Кубка Англии 275 млн фунтов стерлингов ($460 млн).
Война за английский футбол
После того как Мэрдок выложил за "Манчестер" $1,02 млрд, мало кто сомневался, что скоро и другие популярные английские клубы получат от конкурирующих с Мэрдоком телекомпаний аналогичные предложения. Уже на следующий день после покупки "Манчестера" в переговоры с руководством "Арсенала" вступила Carlton Communications. Эта компания владеет третьим каналом британского телевидения Carlton TV, телевизионной сетью Westcountry, совместно с корпорацией Granada — компанией цифрового телевидения ONdigital, а также является главным продавцом рекламного времени на британском ТВ. Carlton Communications старается воспрепятствовать захвату Мэрдоком рынка цифрового телевидения Англии.
По предварительным данным, лондонскому клубу предложили продать 51% своих акций за $460 млн. Можно предположить, что эта сумма в ближайшее время возрастет. Правда, до стоимости "Манчестера" она все равно не дотянется, поскольку "канониры" не выставляют свои акции на бирже. Тем не менее рост будет весьма существенным. Сразу после того, как стали циркулировать слухи о возможной сделке, стоимость акции "Арсенала" на внебиржевом рынке подскочила с 2,9 до 3,6 фунта.
Нынешние хозяева "Арсенала" воздерживаются от более или менее конкретных комментариев. В сообщении для прессы говорится: "Наш клуб действительно ведет переговоры с Carlton Communications с целью рассмотреть варианты сотрудничества". Однако от этого предложения отказаться трудно. Несмотря на то что "канониры" считаются одним из самым финансово устойчивых клубов Британии, их нынешние доходы никак не назовешь астрономическими. К примеру, годовой оборот "Арсенала" по расчетам на 31 мая 1998 года составил 40,4 млн фунтов, а чистая прибыль — всего 5,93 млн фунтов.
Если этот клуб тоже продадут, телекомпании, очевидно, начнут прицениваться и к третьему популярному английскому клубу — "Ливерпулю". Это значит, что большинство лучших матчей премьер-лиги будет транслироваться по платным телеканалам, причем конкурирующим между собой.
Хуже станет и УЕФА, и организаторам Суперлиги
И "Манчестер", и "Арсенал", и "Ливерпуль" — будущие постоянные участники футбольной Суперлиги, если она, конечно, будет существовать в той форме, в которой предполагается сейчас. Руперт Мэрдок — один из ее учредителей, а также один из будущих владельцев общеевропейского платного телеканала, по которому планируется показывать матчи Суперлиги.
Участникам Суперлиги ее организаторы сулят баснословные прибыли. Это значит, что вслед за английскими клубами начнут скупать и суперклубы с континента. И в основном их будут пытаться приобрести телекомпании, стараясь добиться эксклюзивных прав на трансляции их матчей.
С одной стороны, скупка футбольных команд существенно усложняет УЕФА задачу сохранения нынешнего положения в европейском футболе. УЕФА — организация, без сомнения, влиятельная, но теперь ей противостоят ничуть не менее "серьезные" телекомпании. Если уж они готовы платить миллиарды долларов за футбольные клубы, можно не сомневаться, что от своих планов по созданию Суперлиги они не откажутся. Сейчас у УЕФА еще есть возможность взять ситуацию под свой контроль. Против этого в принципе не возражают и сторонники Суперлиги — они уже предлагали вариант, при котором сами все организуют, а право руководить предоставят УЕФА. Но если этот вариант сорвется, телемагнаты могут обойтись и без УЕФА.
Но массированная скупка телеканалами команд, претендующих на участие в Суперлиге, с другой стороны, может помешать этому проекту реализоваться. Наверняка будущие хозяева того же "Арсенала" попытаются получить свою долю и от продажи прав на трансляции матчей их команды в Суперлиге, но вряд ли Берлускони, Мэрдок и К° захотят брать Carlton Communications в проект по созданию общеевропейского канала. Если конфликтовать будут только владельцы "Арсенала", с ними можно будет справиться или договориться, но если конкуренты Мэрдока скупят большинство участников Суперлиги, грандиозный футбольный проект может утонуть в склоках и скандалах.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ