В пятницу на военном аэродроме «Кача» в 50 км от Севастополя погибли три члена экипажа самолета-амфибии Бе-12 Черноморского флота России (ЧФ РФ). По свидетельствам очевидцев, около 17.00 самолет с бортовым номером 18 сильно накренился при заходе на посадку, врезался во взлетную полосу, развалился на несколько частей и загорелся. Три члена экипажа — командир, второй пилот и штурман — погибли. Четвертый, стрелок-радист, получил легкие травмы.
При ударе о землю хвостовая часть самолета, в которой он находился, оторвалась от самолета, но не загорелась. «У него нет ни единого перелома,— рассказал “Ъ” один из служащих ЧФ РФ,— даже порезов нет. Парень в рубашке родился». По предварительным данным, причиной крушения самолета стал отказ левого турбовинтового двигателя. Служащие ЧФ РФ неофициально предполагают, что авария могла произойти из-за изношенности летательного аппарата, находившегося в составе авиации флота более 30 лет.
Самолет-амфибия Бе-12 («Чайка») был разработан в 1959–1960 годах Таганрогским авиационным научно-техническим комплексом им. Бериева для поиска и уничтожения подводных лодок и начал поступать на вооружение ВМФ СССР с 1963 года. Всего был произведен 141 самолет.
Для расследования обстоятельств катастрофы министерством обороны РФ в пятницу была создана комиссия, которую возглавил командующий ЧФ РФ контр-адмирал Александр Федотенков. Все полеты на Бе-12, оставшихся только на вооружении ЧФ РФ, временно приостановлены. По факту авиакатастрофы военным следственным отделом № 523 Следственного комитета РФ (Севастополь) возбуждено уголовное дело по ст. 351 Уголовного кодекса РФ («нарушение правил полетов или подготовки к ним»; максимальное наказание — 7 лет лишения свободы). По приказу контр-адмирала Александра Федотенкова воскресенье было объявлено на ЧФ РФ днем траура.