В понедельник в Нью-Йорке начинается Открытый чемпионат США, последний теннисный турнир Большого шлема в сезоне. US Open-98 может стать историческим соревнованием. На кортах Flushing Meadow у первой ракетки мира Пита Сампраса есть шанс повторить рекорд великого австралийца Роя Эмерсона, выигравшего 12 турниров Большого шлема.
К Сампрасу, естественно, приковано основное внимание. Американец в последние дни вообще был нарасхват у журналистов. И в многочисленных интервью не скрывал, что очень надеется повторить сверхдостижение Эмерсона. "Я думаю, что это вполне реально",— говорит Пит.
Вообще, в 90-х годах кроме Сампраса US Open выигрывали только швед Стефан Эдберг в 1991 и 1992 годах и австралиец Патрик Рафтер в 1997-м. Пит уверенно рассчитывает на пятую победу в этом турнире, несмотря на свои последние неудачи. Например, недавно в Нью-Хейвене он проиграл 100-му номеру мирового рейтинга индийцу Леонарду Паесу. "По крайней мере хоть сделай вид, что хочешь бороться!" — кричал кто-то из болельщиков своему кумиру во время этого странного матча.
Однако Сампрас ничуть не обеспокоен своими многочисленными поражениями от теннисистов, не входящих в элиту. "Иногда вы просто не можете собраться на матч психологически,— говорит он.— Запас эмоций у человека ведь тоже не вечен. Я достигаю абсолютной концентрации только на тех турнирах, которые действительно имеют для меня огромное значение. Да, в этом сезоне я проиграл немало матчей. Но при этом выиграл Wimbledon. Надеюсь, что добьюсь победы и в Нью-Йорке".
Столь же уверен в себе его соотечественник Андре Агасси. Главный шоумен теннисного мира нынешним летом выступал просто потрясающе и вернулся в верхнюю десятку рейтинга. "За эти месяцы я выполнил все, что хотел. И к US Open подготовился отлично",— утверждает Агасси.
Помимо Агасси и Сампраса наибольший интерес у публики вызывает австралиец Патрик Рафтер, прошлогодний победитель Открытого чемпионата США. В последние месяцы он вновь заставил говорить о себе. Достаточно сказать, что Рафтер стал победителем сразу двух турниров престижной серии Super 9, причем как раз на жестких кортах вроде лонг-айлендских. Сегодня все уже забыли сделанное в начале года легендарным Джон Макинроем предсказание о том, что успех на US Open-97 так и останется единственным на турнирах Большого шлема для слишком примитивного, на его взгляд, австралийца. "Я не обижаюсь на Джона,— улыбается Рафтер.— Просто хочу доказать, что он не прав".
Что касается женского турнира, то, как обычно, все взгляды устремлены на Мартину Хингис. При этом сильнейшая теннисистка мира оказалась почти в такой же ситуации, как Сампрас. Она, безусловно, фаворит номер один, но несколько бездарно проведенных в августе матчей ясно указывают на то, что Мартина пока далека от своей оптимальной формы. Впрочем, большинство экспертов считают, что даже не в лучшем состоянии Хингис все равно сильнее остальных.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ