Завтра в Бельгии на автодроме в Спа пройдет 13-й этап чемпионата мира в "Формуле-1" — Гран-при Бельгии. Впервые в этом сезоне основным претендентом на победу специалисты считают Михаэля Шумахера. В случае его удачного выступления отставание двукратного чемпиона мира от лидера первенства Мики Хаккинена может практически испариться. Или, наоборот, если Шумахер не выиграет, исход чемпионата можно считать практически предрешенным.
Трассу в Спа Шумахер считает чуть ли не домашней. По признанию немца, ему нравится гоняться в Бельгии. Впервые он дебютировал на этом этапе в 1991 году, когда выступал за Jordan. В 1993-м, перейдя в команду Benetton, он был уже вторым. На следующий год Шумахер выиграл Гран-при Бельгии, правда, тогда гонщика дисквалифицировали, после того как выяснилось, что передний спойлер его Benetton был на два миллиметра толще, чем положено. Но с тех пор Михаэль неизменно побеждал на этом этапе. Особенно запомнилась его победа в 1995 году, когда, стартовав с 16-го места, он умудрился выиграть гонку. Тогда Деймон Хилл, долгое время лидировавший, но сошедший из-за поломки машины, аплодировал Шумахеру.
Михаэль уже привык, что в Спа ему сопутствует удача. Видимо, поэтому перед гонкой он выглядит абсолютно уверенным в своей победе. "Перед Бельгией я всегда чувствую себя на подъеме. В предыдущие годы у меня все получалось на этой трассе и мне приятно сюда возвращаться. Можно даже сказать, что это моя домашняя гонка. Мой родной город Кемпен всего в часе езды от автодрома, так что надеюсь, на трибунах будет много немцев. Конечно, я знаю, что легкой прогулкой этап не станет. Хаккинен постарается упрочить свое лидирующее положение, но и мне, по большому счету, отступать некуда". Действительно, даже если Шумахер приедет вторым, но при этом пропустит вперед Хаккинена, разрыв между ними увеличится до 11 очков. Отыграть их за три оставшихся после Бельгии гонки будет практически невозможно. Каким бы великим гонщиком ни был Шумахер, трудно себе представить, что финн растеряет такое преимущество.
Для Ferrari воскресная гонка будет юбилейной — это 600-й этап, в котором примет участия Scuderia. Кроме того, в понедельник президенту Ferrari Луке ди Монтеземоло исполняется 51 год. Лучшим подарком к двойному празднику станет именно победа Шумахера.
"Надеюсь, мне удастся порадовать нашего президента. К этому есть все предпосылки. После венгерского этапа мы много работали, тестировали, и в итоге наша новая машина стала ездить гораздо быстрее",— говорит Шумахер, имея в виду последнюю модификацию Ferrari — F-300 с удлиненной колесной базой. На эту модель руководство команды возлагает большие надежды, и, как показывают тесты, не напрасно.
Главный конкурент Шумахера в борьбе за титул чемпиона мира Мика Хаккинен пока сохраняет олимпийское спокойствие. Рассказывая о своих перспективах на гонку, он сказал: "Последние дни вокруг Шумахера началась какая-то истерия. Все настолько убеждены в его победе, что забывают о старой истине: в 'Формуле-1' никогда ничего нельзя гарантировать. Чтобы ни говорили, я уверен в себе. Мне и раньше удавались хорошие гонки в Спа, а теперь, когда у меня лучшая машина, есть все шансы на первое место".
Если говорить об особенностях Гран-при Бельгии, то в первую очередь нужно отметить крайне изменчивую погоду. Прогнозы синоптиков на день гонки, как правило, оказываются неверными. Здесь очень часто идет дождь, что, по мнению специалистов, даст дополнительное преимущество Шумахеру, поскольку он единственный из гонщиков со времен Айртона Сенны, кто в состоянии ехать по мокрой дороге практически так же, как по сухой. Трасса сконфигурирована таким образом, что на одном моторе не выиграешь — на первый план выходит водительское мастерство, и, наверное, поэтому Шумахеру уже четыре года подряд в Бельгии сопутствует удача.
Но история историей, а выигрывать надо сейчас. О предварительном раскладе сил можно будет говорить уже после сегодняшней квалификации. Хаккинен вполне может завоевать очередной поул. Но, в принципе, не столь важно, кто будет стартовать с первого места: в Спа всегда есть шанс обогнать своего соперника.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ