Вчера перед открытием торговой сессии казалось, что российский финансовый рынок замер в ожидании выступления вице-премьера Российской Федерации Бориса Федорова,— в нем должны были прозвучать условия обмена ГКО на новые долговые обязательства. Выступление Федорова было намечено на 13.00, поэтому в первой половине дня активность торгов на российских финансовых рынках оставалась крайне низкой. Так, например, к полудню объем сделок в РТС едва превысил $1 млн. При этом котировки наиболее ликвидных акций снизились в среднем на 2-4%, а на межбанковском рынке вообще не было зарегистрировано ни одной сделки. Выступления Бориса Федорова инвесторы ждали с большим нетерпением, потому что лишь оно, по словам брокеров, "могло вывести финансовый рынок из спячки" и дать толчок росту упавших за последние три дня акций.
Однако надеждам участников финансовых рынков так и не суждено было сбыться: Федоров заявил, что условия конвертации ГКО будут объявлены лишь в следующий понедельник. Рынок отреагировал мгновенно: началось обвальное падение котировок. Акции дешевели настолько быстро, что трейдеры не успевали вводить в компьютеры новые значения. Казалось, что на рынке вот-вот начнется паника. Этого не произошло лишь потому, что в 14.30 руководство Российской торговой системы приняло решение приостановить торги на 30 минут. На этот шаг его вынудило пойти то обстоятельство, что фондовый индекс РТС с начала торговой сессии снизился более чем на 8%. Тридцатиминутный перерыв должен был отрезвить "медведей", однако с возобновлением торгов обвал котировок продолжился. В 15.30 руководству РТС не оставалось ничего другого, как вновь приостановить сессию: снижение индекса к этому моменту составило 9,16%. Через полчаса торги возобновились, но падение акций продолжилось до закрытия сессии.
Как выяснилось позднее, обвал котировок затронул не только РТС. На МФБ в 15.30 также было принято решение о приостановке торгов на 30 минут. По мнению начальника инвестиционного центра Металлинвестбанка Алексея Бачурина, вчерашний день стал не худшим в истории российского фондового рынка. По его словам, падение котировок акций продолжится как минимум до середины следующей недели.