«Зенит», как и «Спартак», проиграл второй подряд матч в Лиге чемпионов, причем с тем же счетом — 2:3, с которым накануне красно-белые уступили «Селтику». Петербуржцы отыграли два быстро пропущенных на своем поле от итальянского «Милана» гола, но в концовке пропустили третий и стали аутсайдерами группы C.
Начало этого матча должно было заставить краснеть от стыда букмекеров, которые считали его фаворитом отнюдь не «Милан». Зная о том, что и у «Зенита» сегодня есть проблемы, они, видимо, считали, что у миланцев, в отличие от соперника уже вовсю экономящих деньги, продающих лидеров, застрявших в серединке таблицы своего чемпионата, проблемы все-таки серьезнее. Но игра шла такая, что легко было представить, будто проходит она на заре прошлого десятилетия, и «Милан» все еще один из самых мощных европейских грандов, а противостоит ему команда, для которой еврокубки terra incognita.
«Зенит» был вяловатым и неловким. И робким: вместо того чтобы сразу придавить «Милан», нагнать на него страху, он дал ему с удовольствием погулять с мячом на своей половине. Ничего хорошего из этого не вышло. «Милан» дождался, когда удача широко-широко улыбнется ему. Закрученный Урби Эмануэльсоном со «стандарта» мяч стукнулся о стоявшего в «стенке» Александра Кержакова и обманул уже валившегося в тот угол, куда он должен был полететь, не окажись на его пути зенитовец, Вячеслава Малафеева. Рикошет завернул его в противоположный угол.
Пропущенный гол преобразиться «Зенит» не заставил. Он по-прежнему был сонным, невнимательным, сверкал в центре поля дырами, которые заставляли вспоминать об отправившем в дубль Игоря Денисова конфликте, и, разумеется, напарывался на новые уколы.
А вскоре напоролся и на новый гол. 19-летний Стефан Эль-Шаарави — главная из молодых звезд «Милана». И сегодня он исполнил трюк, который уже неоднократно исполнял в итальянском первенстве и благодаря которому приковал к себе внимание скаутов многих солидных клубов. Он сместился с левого фланга в центр, оставив не у дел полдюжины не понимавших, как остановить этот слалом, зенитовцев, прокинул мяч между ног Виктора Файзулина и залакировал шедевр ударом в угол.
«Зениту» еще повезло, что, пока он переваривал жестокий нокдаун, рефери Феликс Брих проявил к нему милосердие. Томаш Губочан в штрафной свалил Бояна Кркича, но тот свистка судьи не услышал.
Петербуржский маховик раскручивался с жутким скрипом. Однако в конце концов раскрутился. Примерно за четверть часа до перерыва игра уже совершенно не походила на ту, что поставила «Зенит» в бедственное положение. Отбрыкивался уже «Милан». Вратарю Кристиану Аббьяти пришлось в течение полуминуты дважды показывать класс: в первый раз — когда он прыжком под перекладину отбил дальний удар Халка, во второй — когда после заработанного «Зенитом» углового накрыл мяч, отправленный в цель головой Романом Широковым, на «ленточке».
До отдыха в целости и сохранности свои ворота «Милан» так и не сохранил. Потерпеть до него надо было чуть-чуть, секунды, когда у «Зенита» прошел вертикальный разрезающий пас, а открывшийся под него Халк от души пальнул с угла вратарской.
Ситуация стала еще лучше, после того как «Зенит» открыл второй тайм серией атак и в одной из них добился права подать очередной угловой. До сих пор «Милан» с ними кое-как справлялся, теперь — не справился. По полной программе нагруженный Аббьяти, наконец, допустил ляп. Подача перелетела через его вскинутые вверх руки и добралась до Широкова. После этого удара караулить «ленточку» было уже некому: «Зенит» сравнял счет.
Если бы он сохранил этот настрой, этот кураж до финального свистка, миланцам точно не светило бы уехать из Санкт-Петербурга с очками. Но, еще немного помучив гостей, «Зенит» обороты сбавил. «Милан» игру потихоньку передвинул в центральную часть поля, затем — поближе к чужой штрафной, а затем скроил гол. Зенитовцы опять пали жертвой дурацкого рикошета: Губочан зачерпнул прострел Риккардо Монтоливо и загнал мяч в собственные ворота.
У «Зенита» был шанс уйти от поражения. Александр Анюков, поймав мяч на лету и, как из пращи, запустив его с двух десятков метров в нижний угол, казалось, своего добьется. Однако Аббьяти выудил его у стойки.
После двух туров «Зенит», как и «Спартак», стал аутсайдером своей группы, в которой сегодня поздно вечером сыграли еще «Андерлехт», имевший в активе ничью с «Миланом», и «Малага», одолевшая зенитовцев две недели назад.