Он добился этого, не выходя на корт
Открытый чемпионат Канады, один из крупнейших теннисных турниров сезона, сильно запутал ситуацию в преддверии US Open-98. Как выяснилось, те, кого называли его фаворитами — американцы Пит Сампрас и Андре Агасси, а также россиянин Евгений Кафельников, далеки от лучшей формы. Сампрас, проиграв Агасси в четвертьфинале, расстался с титулом первой ракетки мира, который вновь вернулся к чилийцу Марсело Риосу, на прошлой неделе не сделавшему ни одного удара по мячу.
Кафельников, посеянный в Торонто под четвертым номером, выбыл просто из-за усталости. Доиграв в пятницу непростой матч с темнокожим американцем Маливаем Вашингтоном, он тут же вынужден был снова выходить на корт: из-за ливня, сорвавшего всю программу четверга, организаторы ужали расписание. Голландец Рихард Крайчек, доставшийся Кафельникову в соперники по четвертьфиналу, был в похожей ситуации, но оказался более выносливым и выиграл в двух сетах.
Но матч Кафельникова с Крайчеком, конечно же, не был центральным в 1/4 финала. Почти одновременно с россиянином и голландцем играли два самых популярных теннисиста мира — Агасси и Сампрас. Причем для последнего этот матч неожиданно приобрел огромное значение. Так случилось, что поражение в нем лишало Сампраса звания первой ракетки мира, которое переходило ко второму номеру рейтинга Марсело Риосу. И это несмотря на то что чилиец очередную турнирную неделю пропускал.
Сампрас, после нынешнего Wimbledon не игравший в турнирах АТР-Tour (за это время он успел не только отдохнуть, но и залечить давно беспокоившую его травму ноги), начал вроде бы неплохо и на тай-брейке взял у Агасси первый сет. Однако затем произошло что-то непонятное. В следующих двух партиях Андре не просто доминировал — он размазал приятеля по корту! Впрочем, Сампрас отреагировал на свою неудачу довольно спокойно. "Операция на ноге, видимо, все-таки не прошла бесследно,— сказал он.— Да и игровой практики у меня не было уже очень давно. Особенно стала чувствоваться ее нехватка в середине второго сета. Был момент, когда у меня словно отказали ноги. В общем, ничего страшного в поражении я не вижу. Пройдет совсем немного времени, и я вернусь на свой уровень. Что же касается потери первого места в классификации, то я в последнее время, откровенно говоря, редко задумываюсь о рейтинге. Главное для меня — турниры Большого шлема. Так что все мои мысли сейчас о US Open".
Агасси, кстати, поддержал Пита. "Временами он показывал прекрасный теннис,— прокомментировал матч победитель.— Думаю, что, когда у Пита снова заработают ноги, ему не будет равных".
После победы над Сампрасом, которая стала для Агасси 14-й подряд в турнирах АТР, в его итоговом успехе, естественно, мало кто сомневался. Действительно, казалось, что главных соперников американец уже одолел (еще в стартовом раунде он переиграл не менее сильного на быстрых кортах хорвата Горана Иванишевича). Но в полуфинале Крайчек прервал его фантастическую беспроигрышную серию.
Голландца же, посеянного на Открытом чемпионате Канады шестым, остановил в финале третий номер турнира — австралиец Патрик Рафтер. Победа и чек на $361 тыс. достались ему без особого труда. Рафтер вообще не проиграл за весь турнир ни одного сета! "Это что-то невероятное,— говорил он после финала.— Я, признаться, не ожидал, что матч сложится для меня так легко. Эта победа для меня очень приятна: ведь я еще не выигрывал турниры категории Super 9. Поэтому после встречи мне хотелось несколько минут прыгать по корту, как я это сделал, когда в прошлом году выиграл Открытый чемпионат США. Но я слишком устал, чтобы долго радоваться".
Судя по всему, именно австралиец, обладающий мощной подачей и уверенно играющий на выходе к сетке, теперь станет основным претендентом на победу на US Open. Тем более что в прошлом сезоне он уже был сильнейшим на лонг-айлендских кортах.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ