На слушаниях в государственной комиссии по истине и примирению в ЮАР были получены доказательства, что южноафриканские ученые во времена правления президента Де Клерка вели разработки по созданию биологического и химического оружия. Исследования проводились в Roodeplaat Research Laboratories под руководством бывшего ветеринарного врача из Университета Претории Дана Гусена. Гусен был вовлечен в исследовательские проекты, включающие разработку яда, избирательно действующего на людей с различной пигментацией кожи, а также в производство вакцины, вызывающей бесплодие у представителей черной расы. Бывшему чиновнику министерства обороны Воутеру Бэссону, возглавлявшему разработки, предъявлено несколько обвинений, в том числе в подстрекательстве к убийству.
Nature
Вера сильнее лекарств
Не столько антидепрессанты как таковые, сколько вера людей в эффективность медицинского препарата помогает им преодолеть подавленное состояние. Такой вывод сделан в исследовании Ирвинга Кирша и Гая Сапирстайна из Гарвардской медицинской школы, опубликованном в журнале "Профилактика и лечение" американской психологической ассоциации. Исследователи проанализировали данные 19 исследований, в которых принимали участие 2318 пациентов. Оказалось, что 75% больных испытывали улучшение благодаря эффекту плацебо (пустышки), и только 25% почувствовали себя лучше непосредственно из-за положительного воздействия лекарств.
ИТАР-ТАСС
Убийство из сострадания остается убийством
По обвинению в убийстве около 30 человек арестована медсестра больницы города Мант-ла-Жоли неподалеку от Парижа. Факты были выявлены в ходе внутреннего расследования в больнице, где с января 1997 года в легочном отделении была отмечена высокая смертность больных. Все они — в возрасте от 72 до 88 лет — находились на последней стадии неизлечимых болезней. Была выявлена также пропажа некоторых медикаментов. Следствие показало, что прямое отношение к этому имеет тридцатилетняя медсестра, чье имя пока не сообщается. Не разглашаются также и методы, которые она использовала, чтобы прервать жизнь пациентов. На допросе в полиции она призналась в своих деяниях и заявила, что ею руководило чувство сострадания к пациентам, которые испытывали сильные мучения. Более того, она заявила, что действовала по просьбе их родных и иногда даже самих больных. Ни одна жалоба со стороны семей не поступала. Не установлено также связей медсестры с какими-либо организациями или сектами. Следствие учло эти обстоятельства и оставило пока медсестру на свободе, хотя и под строгим надзором. Термин "эвтаназия" — прерывание жизни неизлечимо больных — во французском уголовном кодексе отсутствует, что затрудняет классификацию преступления.
ИТАР-ТАСС
50 мышей клонировано по новой технологии
Международный коллектив ученых, работающих в Гавайском университете, добился важных результатов в клонировании соматических клеток взрослых животных. Было получено несколько поколений генетически идентичных мышей. Успеха удалось добиться при помощи оригинальной техники, отличной от той, которая привела к появлению на свет овцы Долли. Генетический материал берется из клеток пузырьков, окружающих развивающуюся яйцеклетку, поэтому клонированное потомство состоит только из самок. Ранее эта технология считалась неосуществимой, но исследователь Терухико Вакаяма доказал, что скептики ошибались: эффективность новой методики даже выше, чем при использовании зародышевой клетки. Несмотря на то что более 95% попыток оказались неудачными, ученые уже располагают пятью десятками клонированных мышей. Важность экспериментов с мышами повышается из-за их короткого репродуктивного цикла, позволившего ученым получить уже пять поколений клонов. Все они оказались здоровыми и способными к размножению. Создатели новой методики надеются воспользоваться ею для получения трансгенных пород сельскохозяйственных животных и выращивания органов и тканей для трансплантации. Этим занимается биотехнологическая компания ProBio America Inc., учрежденная в Гонолулу.
Reuters
Приближается создание чувствующих машин
Исследователи из Массачусетского технологического института заняты разработкой компьютеров, которые смогут угадывать настроение человека по его движениям. Такой компьютер, встроенный, например, в видеомагнитофон, сможет чувствовать, что зритель скучает, и побыстрее прокручивать неинтересные части фильма, или подбирать музыку, соответствующую настроению слушателя. Технология пока находится на стадии разработки, и от промышленного производства ее отделяют годы. Однако Media Lab`s Affective Computing Group под руководством профессора Розалины Пичард уже разработала компьютерные системы, оснащенные биосенсорами, которые прикрепляются к телу пользователя, и миниатюрными видеокамерами, которые фиксируют изменения его мимики. Разработки Media Lab планируется использовать в обучающих программах, которые смогут оценивать степень заинтересованности, тревожности или скуки ученика и изменять в соответствии с этим свои инструкции. Подобные технологии уже используются производителями автомобилей, устанавливающими на руле видеокамеры, которые следят за тем, чтобы водитель не заснул.
AP
На искусственную луну пока нет денег
В прошлую пятницу представитель Российского космического агентства Сергей Горбунов заявил, что проект "Знамя-3", разрабатывавшейся для дополнительного освещения из космоса северных российских городов, отложен на неопределенное время из-за нехватки денег. Эксперимент по установке в космосе металлического зеркала диаметром 30 метров должен был начаться в ноябре 1998 года. По замыслу проектировщиков, зеркало должно было работать как искусственная луна — отражать солнечный свет и направлять его на северные города России в течение долгой полярной зимы. Зеркало должно было быть доставлено на орбиту грузовым кораблем "Прогресс". В феврале 1993 года Россия провела предварительный эксперимент "Знамя-2".
CNN
Первое издание Ньютона пошло с молотка
Первое издание книги сэра Исаака Ньютона Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ("Математические принципы естественной философии") была продана на аукционе Cristie`s в Нью-Йорке за $321 тыс. Эта сумма почти в три раза превышает первоначальную цену $120 тыс. Текст, изданный 300 лет назад, достался неизвестному покупателю из Европы. До этого книга принадлежала Хаскелю Норману, психиатру из Сан-Франциско, умершему два года назад.
Nature
Противники генетики громят лаборатории
Немецкая агрохимическая компания AgrEvo обратилась к правительству Великобритании с требованием засекретить места расположения исследовательских полигонов для испытания генетически измененных сельскохозяйственных культур, так как за последние два месяца на опытные поля компании, расположенные в Англии и Шотландии, было совершено несколько нападений. Представитель AgrEvo заявил, что ущерб был нанесен пяти из сорока испытательных баз компании на территории Великобритании. Противники генетики легко могут найти адреса опытных полигонов в общедоступной компьютерной базе данных. По словам представителя компании, нападавшие уничтожили важные научные данные, которые могли бы пролить свет на многие вопросы, в том числе и на те, которые задают сами противники генетически измененных продуктов.
Nature