В 1996 году пловец Денис Панкратов был признан лучшим спортсменом России. На Олимпиаде в Атланте он выиграл обе дистанции (100 и 200 метров) баттерфляем да еще с мировыми рекордами. Однако прошел год, и после серии новых рекордов в 25-метровом бассейне и последовавших затем обидных поражений Панкратов исчез из поля зрения болельщиков. Его достижения успели побить другие. Теперь он вернулся в российскую сборную. В Нью-Йорке на Играх доброй воли ДЕНИС ПАНКРАТОВ дал интервью корреспонденту Ъ АЛЕКСЕЮ Ъ-ДОСПЕХОВУ.
— Игры доброй воли — ваш первый международный турнир за последние несколько месяцев. Что они значат для вас?
— Для меня это, без всякого преувеличения, главный старт в сезоне. И я должен выложиться в Нью-Йорке по максимуму.
— Соревнования по плаванию на Играх доброй воли командные. Это, на ваш взгляд, хорошо?
— С одной стороны, да, поскольку есть возможность, что называется, стенка на стенку сразиться с американцами. С другой — многим ребятам придется проплыть по несколько дистанций, и неизвестно, в каком состоянии они подойдут к заключительному дню турнира. А как раз в воскресенье мы встречаемся со сборной США.
— Вы планировали показать здесь какой-то конкретный результат?
— Нет. Цель у всей нашей сборной одна — выиграть у американской команды. Две первые встречи — со сборными мира и Германии — будут для нас, если так можно выразиться, решающей прикидкой.
— Не секрет, что после прошлогоднего чемпионата Европы в Севилье, где вам не удалось завоевать ни одной золотой медали, вы даже собирались уйти из спорта. Потом долго не появлялись на крупных соревнованиях. Можно ли констатировать, что сейчас кризис преодолен?
— Трудно сказать. С уверенностью я смогу утверждать это, только когда выйду на уровень своих результатов двухлетней давности.
— То есть на уровень мировых рекордов?
— Именно так. Вот тогда можно будет говорить о том, что Панкратов вернулся. В этом году сделать такой рывок, конечно, будет сложно. Но в следующем, думаю, вполне реально.
— Значит, к Олимпиаде в Сиднее вы рассчитываете набрать оптимальную форму?
— Да. Удачно выступить на Олимпийских играх для меня наиболее важная задача на ближайшее будущее.
— В чем же все-таки причина спада после Олимпиады в Атланте?
— Прежде всего, я устал тогда чисто психологически. Наверное, на меня лег как на лидера сборной слишком большой груз ответственности.
— Кто для вас лично основные соперники здесь, в Нью-Йорке?
— Для меня везде основные соперники — это все, кто выступает в одном со мной виде. Все же выделю француза Франка Эспозито, украинца Дениса Силантьева и американцев. У них очень длинная "лавочка", и выстрелить может любой. А вот немцы в последние годы не так сильны.
— Не жалеете о том, что на Игры доброй воли не приехал австралиец Майкл Клим, сегодняшний первый номер в плавании баттерфляем?
— Абсолютно не жалею. После чемпионата мира у себя на родине Клим плавал довольно посредственно. Эталоном он для меня стать все равно не мог.
— На какой из двух дистанций вы сейчас готовы лучше?
— Весь год я тренировал 200-метровку. Сто метров, скорее всего, в Нью-Йорке вообще не поплыву.
— Вы уже думали о том, кем быть после того, как спорт останется в прошлом?
— Конечно, думал. Я же год назад почти твердо решил уйти из плавания. Стал искать, чем же заняться. Но так и не надумал. А теперь, как видите, слава Богу, вернулся в спорт.
— Это навевает одну аналогию. В 1992 году, когда вы дебютировали на Олимпиаде в Барселоне, в спорт вернулся легендарный американец Пабло Моралес. Его "вечный" рекорд вы в конце концов побили, но в Испании он выиграл у вас...
— Я очень хотел победить. Однако, видимо, именно это желание как раз и сковало меня, хотя я был готов прекрасно. В итоге, увы, даже не попал в тройку... Но ничего, тогда мне было всего-то 18 лет. Теперь я стал мудрее и постараюсь не повторить прежних ошибок.