Наблюдавшийся с мая по июль 2012 года рост товарного импорта, вероятнее всего, закончился: оперативная статистика Федеральной таможенной службы (ФТС) демонстрирует снижение стоимости товаров, ввезенных из стран дальнего зарубежья, на 0,8% в августе после роста более чем на 12% в июле. От более заметного падения импорт удержали лишь взлетевшие цены на продовольствие.
Аналитики ожидали сокращения импорта, указывая на то, что он является «запаздывающим индикатором», отражающим общее состояние экономики (см. “Ъ” от 14 июня). «Синхронный рост потребительского, промежуточного и инвестиционного импорта в последние годы наблюдался достаточно редко и был непродолжительным. Возможно, и в этот раз он быстро закончится, и тогда рост импорта будет определяться динамикой наиболее его значимой составляющей — машиностроительной продукцией (более 50%.— “Ъ”). Но инвестиции в основной капитал стагнируют с начала года, и пока нет оснований считать, что тенденция изменится в лучшую сторону. Неопределенность в динамику импорта вносит и вступление РФ в ВТО. Снижение импортных пошлин может привести не столько к снижению цен на внутреннем рынке, сколько к росту прибыли импортеров. Во всех случаях определяющим фактором станет внутренний спрос, поддерживаемый кредитованием. Однако располагаемые доходы в июле (к предыдущему месяцу) снизились, а прибыль компаний по-прежнему выводится за рубеж. Бум кредитования, похоже, тоже исчерпан — его продолжение приведет лишь к соответственному росту плохих долгов»,— комментировал июльское увеличение таможенного импорта из стран дальнего зарубежья (порядка 90% всего импорта товаров в РФ) Сергей Пухов из Центра развития ВШЭ.
Сокращению спроса на импорт в августе уже способствовало ослабление курса рубля — в итоге увеличившийся в июле более чем на 17% в годовом выражении ввоз машин и оборудования в августе сменился падением на 4,6%. От еще большего падения инвестиционный импорт уберег увеличившийся на 40% импорт «средств наземного транспорта». Единственной группой товаров, по которой в августе наблюдалось ускорение роста импорта из стран дальнего зарубежья, оставалось продовольствие. Подогретая увеличением мировых цен стоимость импорта зерновых прибавила 88%, а мяса — 15% по сравнению с августом 2011 года.
Вероятнее всего, падение импорта на фоне растущих нефтяных цен в августе увеличит профицит торгового счета платежного баланса, который, по оценкам ФТС, в январе—июле 2012 года вырос на 7,6% — до $128,8 млрд. Впрочем, этот рост больше не оказывает поддержки рублю, становясь лишь оттоком капитала.