"Французы, конечно, фавориты, но и у нас есть шанс",— сказал перед вторым полуфиналом чемпионата мира президент Хорватии Франьо Туджман. Что ж, сборная его страны, которую уже успели окрестить "футбольной Золушкой", чуть было этот чудо-шанс не использовала. Превращению Золушки в принцессу помешал защитник сборной Франции Лилиан Тюрам.
В последние дни вокруг сборной Хорватии и ее лидеров — Давора Шукера, Звонимира Бобана, Алеши Асановича, Роберта Ярни — разговоров во Франции было даже больше, чем вокруг бразильцев. Именно эта команда создала главную интригу чемпионата. "Смогут ли наши ребята остановить непредсказуемых европейских бразильцев?" — таким вопросом накануне встречи задавались все без исключения французские издания. И ни одно из них не могло дать однозначного ответа. А ведь еще две недели назад вряд ли кто-то мог себе представить, что футболисты с Балкан будут серьезно претендовать на выход в финал.
Туджман, как и сидевшие рядом с ним на трибуне Мишель Платини и президент Франции Жак Ширак, на протяжении всего матча с трудом сдерживал эмоции. Казалось, еще чуть-чуть — и почтенные политики, словно рядовые фаны, начнут вскакивать со своих кресел и скандировать со стадионом. Игра того стоила.
Французы начали будто заведенные. На лицах Зенедина Зидана, Юрия Джоркаеффа, Лорана Блана было написано: умрем, но не проиграем. Впрочем, в первом тайме эмоциональность, подогретая неистовством трибун "Стад де Франс", хозяевам чемпионата только мешала. Их единственный форвард Стефан Гиварш, как и в предыдущих матчах, не справлялся с ролью бомбардира, гораздо лучше чувствуя себя в центре поля. Но распасовщиков у французов и без него хватало. Так что получалась парадоксальная ситуация: вроде бы команда беспрерывно атакует, но в то же время работы у хорватского голкипера Драгана Ладича совершенно нет.
Закончилось все это тем, чем должно было закончиться. Позволив французским футболистам вволю побегать в районе центрального круга, хорваты взяли инициативу в свои руки. А распоряжаться ею Асанович с Бобаном умеют не хуже, чем Леонардо с Дунгой. И вот уже Шираку приходится волноваться больше, чем Туджману. Наверняка сердце французского руководителя екнуло, когда Асанович в штрафной получил мяч и ударил из-под ноги защитника. К счастью для французов, мяч прошел рядом со штангой.
Думается, хорваты вполне могли бы открыть счет уже в первом тайме, почаще замечай они умело маневрировавшего вблизи от штрафной Шукера. Но почему-то до поры до времени снабжать передачами форварда "Реала" они не спешили.
Хотя, возможно, такова была установка тренера-хитреца Мирослава Блажевича: мол, пускай французские защитники сначала побегают за юрким Гораном Влаовичем, а потом, когда они полностью сконцентрируются на нем, мы пустим в ход наше основное оружие. Если хорватский наставник намеренно использовал подобную тактику, то, следует признать, сработала она на все 100%. Едва испанский арбитр дал первый свисток во втором тайме, его футболисты организовали атаку, завершившуюся именно пасом на Шукера. Причем тот остался слева в штрафной в полном одиночестве! И, естественно, забил. Фабьен Бартез лишь развел руками...
Дальнейший ход матча логически объяснить труднее. Хотя примерно так же в 1990 году в Италии футбольную логику нарушал защитник сборной Германии Лотар Маттеус, а спустя шесть лет в Англии его соотечественник Маттиас Заммер. Они доказали, что и игрокам обороны по силам решать исход ключевых встреч.
В роли злого гения хорватов выступил Лилиан Тюрам. Через минуту после гола Шукера он в ситуации, которая предполагала безучастное наблюдение за развитием событий, неожиданно бросился на Бобана и отнял мяч у диспетчера соперников. После этого Тюрам сыграл "в стенку" с Джоркаеффом и, выйдя один на один с Ладичем, прокинул мяч в ворота.
Шок хорватов был усугублен активностью Тьери Анри, который вышел на замену травмированному Кристиану Карембе (последний, по всей видимости, пропустит финал). Но постепенно они оправились от потрясения. И, наверное, основное время матча так и закончилось бы с ничейным результатом, не соверши Тюрам еще один подвиг. На сей раз жертвой чернокожего защитника итальянской "Пармы" стал Ярни. Но в отличие от предыдущего эпизода Тюрам решил не отдавать пас партнеру, а сразу пробить. И был, как выяснилось, прав.
Хорватскую сборную могло спасти удаление Блана, ударившего в лицо Славена Билича. Однако их финальный натиск больше походил на примитивный навал, который мало когда приносит желаемый результат.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ