Венгрия оказалась в центре громкого скандала, а заодно спровоцировала рост напряженности в Закавказье — после того как в конце недели Будапешт передал Баку азербайджанского офицера, отбывавшего пожизненное заключение за убийство армянского коллеги. По возвращении на родину убийца был помилован, повышен в звании и награжден. Это вызвало негодование в Армении и недоумение в ряде других стран, в том числе в США. По данным же СМИ, сделка состоялась благодаря обещанию Баку приобрести гособлигации Венгрии на 3 млрд евро.
История началась в 2004 году в Будапеште, где на трехмесячных курсах английского языка, проводившихся в рамках программы НАТО "Партнерство ради мира", столкнулись два лейтенанта — Рамиль Сафаров из Азербайджана и Гурген Маргарян из Армении. Сафаров зарубил топором спящего армянского коллегу. Как позднее установило следствие, убийца нанес не менее 16 ударов. В ходе допросов Сафаров заявил, что на убийство его толкнули провокационные заявления Маргаряна: по его словам, армянский офицер "оскорбил флаг Азербайджана", допускал нелестные высказывания в адрес азербайджанских вооруженных сил. Впрочем, доказать провокационное поведение лейтенанта Маргаряна так и не удалось.
Защита подсудимого упирала на то, что на его действия оказал влияние армяно-азербайджанский конфликт: несколько родных Сафарова погибли в ходе военных действий. В итоге в 2006 году суд Будапешта приговорил Рамиля Сафарова к пожизненному заключению без права амнистии в течение 30 лет — в связи с тем "что убийство носило запланированный характер и отличалось особой жестокостью", а "в ходе судебного следствия Сафаров не проявил признаков раскаяния в содеянном".
В минувшую пятницу Рамиль Сафаров был неожиданно экстрадирован на родину для отбывания наказания. Но уже во время пышной встречи в аэропорту Баку офицер был помилован специальным указом президента Ильхама Алиева. А министр обороны Сафар Абиев объявил о присвоении ему воинского звания майора, выплате денежного довольствия за последние восемь лет и выделении квартиры. "Я никогда не терял надежды вернуться на родину и верил, что придет время, и верховный главнокомандующий решит этот вопрос",— заявил Рамиль Сафаров.
В соседней Армении расценили случившееся иначе. Президент Серж Саргсян объявил о приостановке дипломатических отношений с Венгрией. "Мы должны обязательно отреагировать на это. Это не обычное убийство — это убийство на этнической почве, которое оправдывается страной--членом ЕС",— заявил армянский лидер. Он обвинил Будапешт в сговоре с Баку. По информации венгерских СМИ, частью сделки по экстрадиции Рамиля Сафарова стало обязательство Азербайджана выкупить венгерские гособлигации на 2-3 млрд евро. Для серьезно пострадавшей от мирового кризиса венгерской экономики это было бы серьезным подспорьем.
Другие государства также выразили недоумение в связи со случившимся. Как заявил представитель совета национальной безопасности США Томми Виетор, помилование преступника может усилить напряженность в регионе. В этой связи Вашингтон потребовал от Венгрии объяснений, почему та решила передать Азербайджану заключенного. По словам пресс-секретаря госдепа Патрика Вентрелла, соответствующих объяснений в Вашингтоне "ждут и от МИД Азербайджана".
Как пояснила представитель венгерского минюста Орсолья Хорват, Будапешт руководствовался Страсбургской конвенцией о передаче осужденных лиц и исходил из того, что Сафаров будет находиться в тюрьме до истечения срока своего заключения. В Баку также считают, что действовали в соответствии с законом. "Рамиль Сафаров был помилован в соответствии с конституцией и законами Азербайджана с учетом конвенции о передаче осужденных лиц,— заявил завотделом по работе с правоохранительными органами администрации президента Азербайджана Фуад Алескеров.— Конвенция предусматривает, что каждая сторона может объявить помилование, амнистию или уменьшить меру наказания в соответствии с действующей конституцией или другими правовыми актами".