До последней минуты матча 1/8 финала со сборной Югославии полузащитник голландцев Эдгар Давидс был едва ли не самым незаметным в их составе. Но, забив гол, который вывел его команду в четвертьфинал, стал национальным героем.
По тому, как начиналась встреча, трудно было предположить, что голландцы окажутся в критическом положении. В первом тайме футболисты Гуса Хиддинка выполнили все тактические задумки тренера. Защитники, среди которых выделялся Яп Стам, прикрыли единственного, по существу, югославского форварда Предрага Миятовича, полузащитники, пусть и не включив полные обороты, взяли контроль над центром поля, а тройка игроков атаки — Рональд де Бур, Марк Овермарс и Деннис Бергкамп — довольно остро действовала впереди.
При этом крайне невысокий темп, в котором проходил матч, был полностью на руку "оранжевым". Они смотрелись гораздо сыграннее соперника, а быстрые Овермарс, Коку и Бергкамп получали возможность, усыпив бдительность югославской обороны, неожиданно "взорваться".
Один из таких "взрывов" привел к голу. Франк де Бур сделал длинную передачу в штрафную, которую принял Бергкамп. Нападающий "Арсенала" обработал мяч и, одним движением уйдя от двух защитников, направил его в ближний угол. Югославский голкипер Ивица Краль запоздал с броском, еще раз подтвердив: вратари — основная головная боль тренера Слободана Сантрача.
По всем футбольным канонам после этого эпизода югославы должны были активизироваться. Однако до поры до времени рваться вперед они не спешили. Миятович и те, кто должен был, по идее, снабжать его точными пасами — Драган Стойкович, Владимир Югович, Синиша Михайлович, по-прежнему передвигались по полю пешком. Шансы отличиться у них были, только когда назначались штрафные. Однажды Михайлович пробил очень сильно, но Эдвин Ван дер Сар выручил голландцев.
Все переменилось после перерыва. Началось со штрафного у ворот Ван дер Сара. Навес, мяч свалился на голову Слободана Комленовича, и тот без помех переправил его в сетку.
Спустя три минуты голландцы поставили себя на край пропасти. Виноват был Стам: он посчитал, что в своей штрафной может безнаказанно хватать за майку противника (им был Югович). К 11-метровой отметке подошел Миятович, главная звезда и одновременно главное разочарование в составе югославов. Можно лишь гадать, как бы сложился ход матча, если бы герой финала Лиги чемпионов пробил не в штангу. И голландские футболисты вместе со своими болельщиками, заполнившими половину стадиона в Тулузе, перевели дух.
Хиддинк же, в свою очередь, понял: настала пора менять рисунок игры и перевел с привычного правого на левый фланг Овермарса, а на его место отправил Рональда де Бура. Странная рокировка принесла удивительный результат: в атаке "оранжевые" заиграли гораздо мощнее, а Овермарс с Коку имели две отличные возможности вывести сборную вперед.
Чем меньше оставалось времени, тем мощнее давили голландцы. И то, что они в итоге достигли цели, наверное, логично: югославы, если не считать всплеска в начале второго тайма, смотрелись разрозненно. Очередная паника в штрафной Краля завершилась тем, что мяч отскочил к Давидсу, полузащитник "Ювентуса" со средней дистанции пробил по воротам — и попал! Шла фактически 91-я минута матча.
Всю ночь голландские фаны в Тулузе праздновали успех. Среди них был самый знаменитый футболист сборной Голландии всех времен Йохан Кройф. "Что ж, победа была нелегкой,— сказал он после матча.— Но тем, согласитесь, она приятнее".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ