Война Netscape и Microsoft за первенство на рынке броузеров (программ для путешествий в Internet) дошла, казалось бы, до абсурда. Новые версии броузеров компании раздают всем желающим бесплатно. Однако есть в этом большой экономический смысл. Фактически и Netscape, и Microsoft из поставщиков программного обеспечения превращаются в масс-медиа нового типа.
Главное новшество Netscape Communicator 4.5 (в этот пакет программ для пользователей Internet входит и броузер Navigator) — технология Smart Browsing, которая позволяет быстрее находить информацию в сети. Сейчас она включает три функции: Internet Keywords, What`s Related и NetWatch. Internet Keywords позволяет пользователям попадать на Web-сайты, набирая ключевые слова прямо в адресном окне броузера. То есть новый Communicator сам выполняет функции поисковой машины. What`s Related обеспечивает связь с набором ссылок на информацию о компаниях, услугах и продуктах, которые упоминаются на сайте, просматриваемом пользователем. NetWatch — механизм "просеивания" информации в Internet. Все эти функции размещены на главном сайте Netscape и тесно связаны с программами Communicator 4.5.
О новом броузере (его предварительная версия станет доступна с июля) Netscape объявила через неделю после того, как Microsoft представила прототип новой версии своей аналогичной программы — Explorer 5.0. Это не случайно. Соперничество Netscape и Microsoft на рынке Internet иначе как войной не назовешь. Поначалу Билл Гейтс недооценил перспективы Internet, в чем не раз признавался. Netscape осваивала рынок, который сама же и породила, но затем Microsoft спохватилась и всей своей мощью навалилась на конкурента. Она стала распространять свой броузер бесплатно, доля Netscape на рынке броузеров пошла на убыль. Теперь мнение Гейтса о том, кому принадлежит приоритет, изменилось. В своем письме журналу The Economist он заявляет: "Microsoft планировала интеграцию Internet-технологий в Windows еще до того, как была создана компания Netscape".
С февраля броузер Netscape можно загружать бесплатно с сервера компании. Но какой в этом смысл? Может, обе компании ждут, когда конкурент выдохнется и победитель вновь начнет брать за свой продукт деньги? Вовсе не обязательно: прелесть Internet-технологий как раз в том, что порой бывает выгоднее распространять программы бесплатно.
Каждый посетитель Web-сервера, просматривая содержащуюся на нем рекламу, приносит несколько центов дохода его владельцу: рекламодатели платят владельцу сервера не просто за размещение объявления, а за количество ознакомившихся с ним людей. Сегодня на сервер Netscape каждый день заходит около 135 млн человек. И количество посетителей будет только расти: за счет увеличения числа пользователей Internet, перемещающихся по сети при помощи броузера Netscape, и за счет более тесной интеграции броузера с родительским сервером. Communicator 4.5 гораздо чаще прежних версий будет выводить путешествующих по Internet на сервер Netscape. Значит, поступления от рекламодателей возрастут.
И Netscape, и Microsoft из поставщиков программного обеспечения превращаются в масс-медиа нового типа. Главное — предложить потребителю дешевое, а еще лучше бесплатное средство доступа к информации, которая и служит источником доходов. Впрочем, этот прием уже хорошо освоен операторами сотовой связи: подарить клиенту мобильный телефон, лишь бы говорил и платил за трафик. Новые формы работы осваивают и "традиционные" связисты. Скажем, в США уже появились телефонные компании, готовые бесплатно предоставлять клиентам возможность некоторое количество минут разговаривать с другим городом или страной, если последние перед этим прослушают определенное количество рекламных объявлений.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН, НИКОЛАЙ Ъ-ПОЛУЭКТОВ