Очередной раунд переговоров о новом коллективном соглашении между владельцами клубов НХЛ и представителями профсоюза игроков оказался сорван. Нынешний коллективный договор истекает 15 сентября, а старт нового сезона намечен на 11 октября. Если стороны в ближайшее время не смогут договориться, в НХЛ, по всей видимости, случится локаут. Он будет третьим в истории лиги. Первый был объявлен в 1994 году и привел к отмене большей части игр регулярного чемпионата. Второй имел место в сезоне-2004/05 и сорвал первенство целиком.
Глава профсоюза хоккеистов Дональд Фер пока не склонен драматизировать ситуацию. "Не стоит считать отмену одного раунда переговоров провалом всего процесса. Такое случается. Мы по-прежнему ведем работу и надеемся ее завершить в срок",— отметил он. Впрочем, учитывая, какие требования выдвигает НХЛ профсоюзу, уверенности в том, что локаута не будет, нет. Ситуация, в том что касается несовпадения позиций сторон, чем-то напоминает ту, что сложилась перед последним локаутом. Тогда клубы потратили на зарплату игроков почти 76% доходов, вследствие чего ряд команд понесли убытки. После трудных переговоров игроки согласились ограничить свою долю 54%. Главным аргументом руководства НХЛ в споре было именно то, что клубы несут убытки. Сейчас, однако, такого о лиге не скажешь. Напротив, в прошлом сезоне она показала рекордные доходы — $3,3 млрд. Тем не менее боссы команды настаивают на том, чтобы урезать долю игроков до 46%. А еще они хотят уменьшить зарплаты игроков на 24% и запретить контракты длительностью более пяти лет. Профсоюз, понятно, на это идти не хочет, отмечая, что бизнес НХЛ растет в среднем на 7% в год и, если игроки пойдут на условия лиги, они в общей сложности потеряют в зарплате около $0,5 млрд за десять лет.