Продавать программное обеспечение — дело непростое: как убедить покупателя в том, что программа для компьютера может стоить гораздо дороже самого компьютера? Производители ПО постоянно изобретают новые способы завоевания потребителя. Революционный подход к распространению ПО предложила американская фирма Wave Systems. Если ее идея получит поддержку, необходимость в покупке программ в будущем отпадет: их можно будет брать напрокат.
Продавать программы — "компьютерные мозги" — сложно, потому что трудно объяснить покупателю, почему две одинаковые на вид дискеты отличаются в цене в 100 раз. Чтобы почувствовать разницу, необходимо поработать с обеими программами, причем еще до их покупки.
В арсенале производителей ПО накопилось немало разных способов завлечения потребителей. Фирмы, например, бесплатно распространяют "лимитированные" версии программ, рассчитанные на ограниченный срок (обычно 1-2 месяца) или определенное число запусков. Дальнейшее использование продукта становится невозможным до тех пор, пока пользователь за него не заплатит. Расхожим маркетинговым приемом является и распространение так называемых условно-бесплатных (shareware) версий программ. Обычно такая версия является урезанной копией полноценной коммерческой программы. Пользователь условно-бесплатной программы не обладает всеми возможностями платной версии. Считается, что в конце концов это должно заставить его купить полноценную версию.
В некоторых случаях целесообразно распространять ПО и вовсе бесплатно. Дармовые (freeware) программы обычно пишутся программистами-одиночками в целях саморекламы, однако иногда freeware могут приносить реальный доход. Так, компания Netscape с начала нынешнего года раздает свой браузер (программу для путешествий в Internet) Navigator бесплатно. В результате число обращений к серверу Netscape достигло 135 млн в день, что дает ежедневный многомиллионный доход от рекламы.
Новаторское решение проблемы распространения ПО предложила фирма Wave Systems. Всегда ли необходимо покупать программу? А если вам нужно ею воспользоваться только один раз? По замыслу Wave Systems, в подобных случаях ПО нужно не покупать, а арендовать. Компания разработала специальный чип (она его называет WaveMeter), который будет следить за тем, как используется арендуемая программа, и автоматически списывать со счета арендатора плату за аренду. Если сумма выплат достигнет стоимости программы, она переходит в собственность арендатора. Предполагается, что как сдаваемое напрокат ПО, так и информация о состоянии счета будут передаваться по сети Internet.
Несмотря на всю привлекательность идеи проката "компьютерных мозгов", внедрить ее будет непросто. Во-первых, необходимо, чтобы WaveMeter присутствовал на достаточно большом количестве ПК. Хотя чип увеличивает стоимость компьютера всего на $5, нужно еще убедить производителей ПК, что ему вообще следует там быть. Во-вторых, Internet — не самое лучшее средство для распространения ПО. Например, операционная система объемом в 100 Мбайт по самому быстрому на сегодняшний день модему будет перекачиваться минимум 4 часа. И в-третьих, потребуется убедить самих пользователей: мало кому понравится, что его текущим счетом распоряжается компьютер, который, как известно, не застрахован от ошибок и сбоев. Впрочем, в той или иной форме "прокат мозгов" обязательно приживется — ведь программы нужно продавать.
НИКОЛАЙ Ъ-ПОЛУЭКТОВ