— Правда ли, что Арсен Джулфалакян был для вас одним из кумиров?
— Я, безусловно, уважаю его. Когда я приехал на свой первый чемпионат Европы в 2011 году, он был уже опытным борцом, входил в число сильнейших в мире. А за будущими конкурентами я не мог не следить, всех знал. Я тогда в тяжелой схватке одержал победу и был счастлив. Хотя главный мой кумир — это другой борец.
— Понятно, что Александр Карелин. Для вас было важно, что он сегодня болел за вас?
— Очень важно. Я с детства на него равнялся. Мы ведь тренируемся в одном зале.
— Тренируемся? Карелин ведь уже закончил карьеру.
— Он до сих пор занимается в зале, в тонусе себя поддерживает… Так вот, я с юности смотрел, как Сан Саныч тренируется. Видел, как строит работу, ведет схватки. Подмечал что-то для себя. А он мне всегда давал советы, всегда помогал. У меня были ведь трудные ситуации в жизни. Были, например, серьезные травмы плеча, колена. И поддержка Карелина в такие моменты стала для меня бесценной.
— Какой самый яркий совет он вам дал?
— Не стесняться быть лучшим. Приезжать на соревнования и брать золото. Стараюсь ему следовать.
— Вы все-таки на дебютной Олимпиаде, судя по всему, волновались. Схватка с Марком Мадсеном получилась нервной, непростой. Или противника недооценили?
— Он четыре раза на чемпионатах мира в тройке был. Мы встречались трижды, и все схватки тяжелые были. Какая недооценка?! Просто уровень Олимпиады высочайший.
— Как вы думаете, у вас есть какие-нибудь особенные качества, которые дают вам преимущество перед другими борцами?
— Особенные? Ну, с весом у меня проблем никаких нет. В обычной жизни вес — 77 кг, самый оптимальный: чуть-чуть придержать его перед соревнованиями — и все… А преимущества? По-моему, у меня замечательные тренеры — и личный, и наставники в сборной. Они сделали все, чтобы подготовить меня к этой Олимпиаде.
— Что вы ощутили, ее выиграв?
— Знаете, на сердце какая-то теплота. Смотрел на тренеров, зрителей — они радуются. Значит, что-то я сделал.
— А что дальше? Все титулы у вас уже в кармане.
— Продолжать тренироваться. Готовиться к следующим Олимпийским играм. Хотя, конечно, надо для начала сделать небольшой перерыв. Последние годы у меня был очень жесткий график — тренировки, каждые два-три месяца — основной старт. Я устал смертельно. Хочется ненадолго забыть о спорте, выспаться, в конце концов.