Форвард ЦСКА и сборной России по баскетболу Андрей Кириленко заявил о том, что принял решение покинуть московский клуб и вернуться в Национальную баскетбольную ассоциацию (НБА). Кириленко выступал в НБА в 2001-2011 годах в составе команды "Юта Джаз", а в прошлом сезоне вновь защищал цвета ЦСКА, дойдя с армейцами до финала Евролиги.
"Мы очень долго говорили с президентом ЦСКА Андреем Ватутиным на тему перехода, и я все-таки решил, что уеду в НБА. Мне 31 год, однако я могу и хочу играть. Поэтому я продолжу карьеру в НБА",— сказал Андрей Кириленко.
"Андрей профессионал, был лидером не только на площадке, но и в раздевалке. Сказать, что мы абсолютно были не готовы к этому, нельзя, мы к этому готовы,— сказал, в свою очередь, господин Ватутин.— Хочу поблагодарить Андрея за сезон в ЦСКА. У меня была мечта, чтобы Кириленко играл в ЦСКА, и она исполнилась. Мы все — и клуб, и болельщики, и все, кто переживает за российский баскетбол,— хотели бы, чтобы Андрей остался, но в то же время я прекрасно понимаю его мотивы. Он находится в расцвете сил, предыдущий сезон наглядно продемонстрировал, что он топ-игрок. К сожалению, обычная для европейского баскетбола история, когда топ-игроки уезжают в сильнейшую лигу мира".
Игрок не назвал команду, в которой он будет выступать за океаном. "Какой именно клуб, мы узнаем через день-два",— пояснил баскетболист. Ранее сообщалось, что клуб НБА "Бруклин Нетс", принадлежащий российскому бизнесмену Михаилу Прохорову, выражает заинтересованность в переходе российского форварда.