На сайте Мариинского театра появилось официальное заявление солиста оперной труппы Евгения Никитина, отказавшегося от участия в оперном фестивале в Байрейте после того, как 20 июля в немецких СМИ появились сообщения о том, что он носит татуировку со свастикой. "Я никогда в жизни не принадлежал и не принадлежу ни к каким политическим группировкам: ни к левым, ни к правым. Национал-социализм в любых его проявлениях мне глубоко отвратителен. У меня два деда полегли в Великой Отечественной войне! Заявляю категорически: татуировки, которые у кого-то вызвали ассоциации с нацистской символикой, никак с нею не связаны",— сказано в его заявлении. Певец пояснил, что на одной стороне груди у него изображены скандинавские руны: "В пору занятий тяжелым роком я был увлечен скандинавским эпосом". По его словам, татуировка на другой стороне груди должна была быть восьмиконечной звездой. "А в центре герб, который я сам придумал. Мы набивали эту татуировку в несколько этапов",— отмечает Никитин. Певец отметил, что на видео, использованном в сюжете немецкого телеканала ZDF, он снят с незавершенной татуировкой, "незакрашенные контуры которой кому-то показались похожими на свастику". "Я никогда в жизни не хотел иметь на теле свастику и тем более не стал бы позировать в таком виде перед камерой",— заявил он.
В пресс-службе Мариинки отметили, что участие Никитина в Байрейтском фестивале нельзя рассматривать как сотрудничество с театром, так как это было личным приглашением. Представители театра отказались комментировать реакцию оперного форума на материал ZDF о татуировке артиста.