В понедельник в пригородном отеле американского города Нортбрук состоялась церемония вручения наиболее престижного индивидуального трофея НБА — приза самому ценному баскетболисту сезона. Как и ожидалось, этот титул достался Майклу Джордану. Он стал уже пятым в карьере великого игрока.
В этом году конкурентов у лидера "Чикаго буллз", по сути, и не было. За исключением разве что форварда "Юты джаз" Карла Мэлоуна, который в прошлом году неожиданно обошел Джордана и получил звание лучшего. Но на сей раз даже Мэлоун не смог составить достойную конкуренцию Воздушному Майклу. 92 журналиста, принимавшие участие в традиционном опросе, отдали Джордану первое место, в то время как Мэлоуна признали самым ценным игроком только 20. Всего защитник "Чикаго" получил 1084 очка, а Мэлоун — 842. Другие баскетболисты, чьи имена упоминались представителями прессы, отстали от этой пары очень далеко. Так, занявший третье место разыгрывающий "Сиэтл суперсоникс" Гэри Пэйтон набрал 431 очко, а закрепившийся на четвертой строчке центровой "Лос-Анджелес лейкерс" Шакил О`Нил — 311.
Любопытно, что в своем выборе журналисты основывались не на статистических показателях Джордана. Они у него в нынешнем чемпионате были — для Джордана, конечно,— довольно скромными. За исключением, естественно, средней результативности — 28,7 очка за матч, по которой ему уже в десятый раз не было равных в лиге. Кстати, недавно Джордан вышел на третье место в истории НБА по суммарному количеству набранных очков, обойдя Элвина Хейеса и Мозеса Мэлоуна. А вот показатели, характеризующие процент попаданий с игры (46,5%), борьбу под щитами (5,8 подбора за встречу), точность передач (3,5 результативных паса за игру), у Джордана в прошедшем регулярном чемпионате были гораздо ниже, чем обычно. Однако вспомним: большую часть сезона "Быки" играли без Скотти Пиппена, Тони Кукоча, Люка Лонгли. И тем не менее смогли добиться столько же побед в чемпионате, сколько добилась выигравшая его "Юта". Порой Джордан, оставшийся без помощи партнеров, был вынужден в одиночку тащить команду. И, надо сказать, с этой задачей он справлялся великолепно. Теперь "Чикаго" сражается за выход в финал play-off с "Индиана пейсерс".
Свой первый титул MVP Джордан получил в 1988 году. Теперь он получил звание самого ценного игрока пятикратно и тем самым сравнялся с центровым "Бостон селтикс" Биллом Расселом, блиставшим в 50-60-х годах. Шесть раз звания сильнейшего игрока сезона (оно было учреждено в 1956 году, а его первым обладателем стал Боб Петит из "Сент-Луис хокс") удостаивался только еще один легендарный центр — Карим-Абдул Джаббар. Он же лидирует и в списке снайперов за всю историю лиги. Как считают многие, если бы Джордан продолжал выступать и в следующем сезоне, у него были бы высокие шансы по крайней мере настичь Джаббара. Но, как известно, самый популярный и богатый спортсмен мира уже объявил о том, что после окончания чемпионата, скорее всего, завершит свою 13-летнюю спортивную карьеру.
Впрочем, однажды, в 1995 году, Джордан уже уходил из баскетбола, а затем вернулся. Быть может, он опять передумает?
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ