"Победа никогда не бывает легкой",— вытирая пот со лба, сказал после финиша Гран-при Испании Мика Хаккинен. Что ж, по большому счету, финн, конечно, прав. И все же очередную, уже третью в нынешней "Формуле-1" победу тандема McLaren Хаккинен--Дэвид Култард, добытую в воскресенье на автодроме близ Барселоны, иначе как легкой не назовешь. С подробностями — корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Так уж получилось, что в этом сезоне основное внимание публики приковано не к тем, кто пилотирует машины "Формулы-1", а к технике. Вот и на сей раз, вглядываясь в пятницу накануне свободных заездов в черное нутро боксов Ferrari, журналисты ждали появления не столько лидера Scuderia Михаэля Шумахера, сколько его автомобиля. Всех волновал вопрос: рискнет ли технический директор команды Жан Тодт уже здесь, в Каталонии, использовать совсем недавно опробованную новую выхлопную систему? Тодт рискнул! Ярко-красная машина выкатилась под палящие лучи каталонского солнца, демонстрируя публике выведенные наружу по верху корпуса две выхлопные трубы. Они выглядели как сопла космического корабля. Впечатление потрясающее!
Увы, но при всей внешней эффектности новшество, благодаря которому создается дополнительное давление на корпус автомобиля, оказалось не очень эффективным, что доказали и свободные заезды, и квалификация. "Безусловно, управлять машиной на поворотах стало легче,— сказал партнер Шумахера по команде Эдди Ирвайн.— Однако существенной прибавки во времени эта система не дает". В общем, "выхлопное чудо" Тодта, так же как и запрещенные перед испанским гран-при пресловутые "канделябры" — добавочные боковые крылья, революцию в чемпионате произвести явно не в состоянии.
Вообще, революцией в "Формуле-1" сейчас даже не пахнет: уж слишком очевидно преимущество McLaren-Mercedes. И сами пилоты команды Рона Денниса держались настолько уверенно, что казалось, будто пятый этап чемпионата мира для них — что-то вроде продолжения тестов на здешней трассе, которую McLaren проводил в течение 10 дней до гран-при, и вся интрига сводится к тому, кто из двух фаворитов лучше приспособился к местному асфальту. "Не подействовал ли на меня сход две недели назад в Имоле? Подействовал позитивно! Иногда полезно проигрывать",— улыбаясь, говорил Хаккинен. "Я уже забыл о победе в Сан-Марино. И успел соскучиться по подиуму. Поверьте, хотя Мика и готов лучше меня, ему придется потрудиться, чтобы занять первое место",— выдавал комплименты в адрес партнера Култард.
Соперников для дуэта McLaren как бы и не существовало. Что и говорить, если Шумахер, железный Шумахер, пусть всего раз, но все же опередивший McLaren в Аргентине, предпочитает вести себя более чем скромно. "Последние тесты не дали того результата, на который мы рассчитывали,— признал немец после субботней квалификации.— Самое большее, на что я реально могу претендовать в Каталонии,— это третье место. Если, конечно, не произойдет ничего экстраординарного. Ну, например, не пойдет дождь. Вот это был бы мой шанс!" Дождь, так любимый Ferrari, к сожалению для Шумахера, в Барселоне не пошел. Хотя в метеопрогнозах его вероятность оценивалась на 60%.
Что уж тут делать остальным? Александр Вурц и Джанкарло Физикелла из Benetton слишком молоды, и им пока не под силу схватка с опытными зубрами. А Williams, похоже, осознав всю тщетность усилий настичь в ближайшее время McLaren и выйти на прошлогодний уровень, делает откровенную ставку на будущее. Нет, и Жак Вильнев, и Хайнц-Харальд Френтцен борются изо всех сил в каждой гонке. Боролись и в Барселоне. Но такова уж суровая реальность. Хаккинен и Култард нынче обходят чемпиона мира на круг почти без проблем. А Патрик Хед, конструктор непобедимого Williams, оптимистично заявляет после каталонского гран-при, что, мол, шестое место сбрившего свою знаменитую бородку Вильнева и блестящая езда Френтцена после его вылета с трассы — это в какой-то степени шаг вперед. Естественно, по сравнению с тем, что было в начале сезона.
В общем, для болельщиков, жаждущих острого сюжета, картина была удручающая. Похоже, на этапе в Барселоне был только один нюанс, способный внести в гонку элемент случайности. "У этой трассы, в принципе считающейся классической, есть характерная особенность: температура ее покрытия меняется буквально каждый час, причем здорово меняется,— рассказал мне технический директор Benetton Пэт Саймондс.— А это значит, что трудно будет делать правильный выбор резины. Кто-то может не угадать с покрышками..."
Температурный фактор, однако, в Каталонии не сработал. По существу, никакой интриги в течение трех дней Гран-при Испании не наблюдалось. Триумфальный марш Хаккинена и Култарда начался утром в пятницу и без эксцессов завершился днем в воскресенье. Они с огромным отрывом были первыми и в свободных заездах, и в квалификации, и в самой гонке. При этом Култард вполне удовлетворился вторым местом, не предприняв ни одной попытки атаковать. "Я рад и шести очкам",— объявил шотландец, не забыв, разумеется, добавить, что Мику сейчас догнать никому не возможно.
Весь этап, который открывали король Испании Хуан-Карлос и президент МОК Хуан-Антонио Самаранч, таким образом, свелся к борьбе в глубине пелотона. А поскольку барселонская трасса — с гигантской прямой и не очень сложными поворотами — не способствует проявлению мастерства гонщиков, получилась она весьма и весьма пресной.
В целом по-настоящему интересных, запоминающихся событий в воскресенье было немного. Болельщиков Ferrari заставило поволноваться противостояние их любимой команды и Benetton, которые спорили, как уже ясно из вышесказанного, всего лишь за третье место. Шумахер, показавший в квалификации третий результат, просто провалил старт, откатившись на пятую позицию. Зато Ирвайн стартовал блестяще, оттеснив и Вурца, и Физикеллу. Но после первой же из двух серий заездов на pit-stop Шумахер — вот что такое фирменная работа механиков Ferrari! — вновь третий.
Далее события развивались довольно драматически. Сначала Физикелла по внешнему радиусу стал обходить Ирвайна, и обе машины, столкнувшись, вылетели на гравий, а разгневанный ирландец чуть не набросился с кулаками на итальянца. После гонки маршалы подтвердили правоту Ирвайна и наложили на Физикеллу штраф в $7500. А вслед за этим Шумахеру, превысившему при заезде на pit-lane допустимую регламентом скорость 126 км/час, было приказано снова заехать в боксы и отстоять там положенные по правилам 10 секунд. И на третью позицию вышел вроде бы солидно отстававший Вурц.
Но немца опять выручили заезды в боксы. "Если бы не очередная смена резины, во время которой мои механики проявили чудеса расторопности, едва ли мне удалось бы обойти Алекса",— честно сказал по этому поводу Шумахер. Итак, Ferarri все-таки одолела Benetton!
Было в испанской гонке еще несколько примечательных моментов. Это и авария на первом повороте, жертвами которой стали в большей степени Френтцен и в меньшей степени Жан Алези (Sauber). И синхронный, с интервалом в десятые доли секунды, сход из-за поломок пары Arrows — Педро Диница и Мики Сало. И феноменальный рывок аж на пятое место Рубенса Баррикелло из Stewart — команды, которую все было записали в безнадежные аутсайдеры. Но все эти события разворачивались среди пилотов, не претендовавших на подиум, и никакого влияния на исход гонки иметь не могли.
...Гораздо больше мне понравился эпизод на пресс-конференции призеров. У Шумахера спросили, что, на его взгляд, нужно Ferrari, чтобы наконец составить конкуренцию McLaren? Немец не полез за словом в карман: "Arbeiten, arbeiten und arbeiten!" И тут Култард с невинным видом переспросил Михаэля: "А что значит 'arbeiten'?" — "Работать",— ответил Шумахер. "А-а!" — засмеялся Култард и лукаво подмигнул залу: ну-ну, дескать, пусть работают. А более серьезный Хаккинен патетически заключил: "'Формула-1' — это, как всем известно, вечное стремление к идеалу. Совершенных машин не бывает. Но та, что сегодня находится в нашем с Дэвидом распоряжении, по сравнению с другими — просто ракета!"