Обыграв в понедельник команду Латвии, сборная России обеспечила себе выход во второй круг чемпионата мира по хоккею, который проходит сейчас в Швейцарии. Правда, победа над латышами далась нашим хоккеистам нелегко. Защита нашей команды снова сыграла неудачно, и главный тренер сборной Владимир Юрзинов будет укреплять ее легионерами из НХЛ.
В первом своем матче на чемпионате мира (со сборной Казахстана) россияне пропустили целых четыре шайбы, и Владимир Юрзинов накануне игры с латышами не скрывал своих опасений. Наставнику сборной России, тренировавшему в свое время рижское "Динамо", а затем работавшему консультантом национальной сборной этой страны, латышский хоккей известен не понаслышке. Нынешнюю команду Латвии представляют опытные мастера, немало поигравшие в Европе, и сдержать их было еще сложнее, чем хоккеистов из Казахстана. Кроме того, Юрзинов боялся, что у наших нападающих возникнет "комплекс Артура Ирбе" — лучшего вратаря "Ванкувер кэнакс".
Этого, к счастью, не произошло. У нас нашелся форвард, которому не привыкать обыгрывать авторитетных энхаэловских вратарей — самая, пожалуй, яркая звезда российской сборной на этом чемпионате Алексей Ковалев. Нападающий "Нью-Йорк рейнджерс" первым на швейцарском первенстве сделал хет-трик, забросив три шайбы в ворота голкипера "Ванкувера". Эффектны были все его голы, но больше всего понравился швейцарской публике третий. Алексей на паузе обманул защитника и неожиданно, когда уже казалось, что никаких вариантов у него нет, незаметным броском поразил цель. Ирбе, похоже, даже не понял, как шайба очутилась в сетке.
А вообще надо сказать, что практически все наши нападающие действовали на удивление изобретательно и агрессивно. Быть может, несколько выпадала из ансамбля четвертая тройка Олег Белов--Алексей Чупин--Михаил Сарматин, которую Юрзинов в конце концов усадил на скамейку запасных. По всей видимости, дополнительный энхаэловский десант в линии атаки все-таки не помешал бы.
Впрочем, гораздо больше он пригодился бы в защите. К сожалению, оборона вновь, как и в матче с казахами, подвела. Грубых промахов в этой встрече наши защитники допустили предостаточно, да и Подомацкий опять сыграл не совсем уверенно. И если в первых двух периодах эти ошибки были не очень заметны, поскольку российская сборная имела подавляющее преимущество, то в заключительном они чуть было не стали для нашей командой роковыми. "Ребята позволили себе расслабиться в обороне,— сказал Юрзинов корреспонденту 'Коммерсанта'.— При счете 6:2 в нашу пользу мы умудрились пропустить гол, имея численное преимущество. Затем ошибся Подомацкий, не справившийся с дальним броском. И наконец, неоправданное удаление привело к пятому голу в наши ворота. Так что пришлось поволноваться".
Именно на укрепление обороны направлены все помыслы российских тренеров. Они продолжают, по их собственному признанию, активные переговоры с энхаэловцами. Как сообщил, например, президент Федерации хоккея России Александр Стеблин, они хотели бы видеть в рядах команды по крайней мере трех защитников, выступающих за океаном,— Алексея Гусарова, Андрея Зюзина и Дарюса Каспарайтиса. Но, судя по всему, только один из них сейчас в состоянии приехать в Швейцарию. Это Гусаров, чей клуб "Колорадо эвеланш" сенсационно проиграл "Эдмонтону" в стартовом раунде play-off. Правда, согласие он дал еще до последнего матча серии. Зюзин же получил серьезную травму и уже точно сборной помочь не сможет. Каспарайтис недавно почувствовал легкое недомогание и сейчас ожидает заключения врачей. Однако надежда на прибытие защитника "Питсбург пингвинз" по-прежнему есть.
Кроме того, наши тренеры ведут переговоры с некоторыми нападающими из НХЛ. В частности, с Алексеем Морозовым из "Питсбурга" и Валерием Каменским из "Колорадо". Ведь теперь по регламенту, как известно, четырем командам, которые успешно пройдут второй этап и выйдут в полуфинал, можно будет заменить пять любых игроков.
У тренеров других фаворитов — те же проблемы. Чехи, скажем, с огорчением узнали, что не может сыграть за сборную лучший бомбардир чемпионата НХЛ Яромир Ягр. Зато его одноклубник Иржи Шлегр готов вылететь в Швейцарию. В остальных командах тоже ожидается подкрепление из Америки. Правда, громких имен среди прибывающих нет.
МИХАИЛ Ъ-ПОКОННИКОВ