Бывшая первая ракетка мира Штеффи Граф объявила о своем намерении завершить карьеру профессиональной теннисистки. По словам Граф, она устала от незалеченных травм и досадных поражений, с этими травмами связанных. Граф сообщила, что не будет выступать на втором в нынешнем сезоне турнире серии Большого шлема — Открытом чемпионате Франции. Правда, прежде, чем уйти окончательно, она хочет громко хлопнуть дверью — выиграть крупный турнир.
С уходом немецкой суперзвезды окончательно будет оформлена смена поколений в женском теннисе. Похоже, не суждено сбыться надеждам болельщиков увидеть борьбу "старой" и "новой" гвардий. Мартина Навратилова уже давно не играет, Моника Селеш, похоже, уже не сможет играть так, как раньше, а теперь решила закончить выступления Граф. Еще недавно именно в противостоянии этих теннисисток заключалась главная интрига любого более или менее крупного турнира.
Нынешние молодые звезды Мартина Хингис, Винус Уильямс и Анна Курникова очень неплохо играют, но им еще многое надо сделать, чтобы встать вровень с Граф. Из тенниса уходит действительно великая теннисистка. Штеффи выиграла за свою карьеру 102 турнира, из которых 21 — турниры Большого шлема. Впервые успех сопутствовал ей в 1986 году на турнире Hilton Head во Флориде. На следующий год она первенствовала на Открытом чемпионате Франции. В финале Граф, которой еще не было и 18 лет, обыграла Мартину Навратилову.
В 1988 году Штеффи выиграла все четыре турнира Большого шлема. До нее подобного успеха удавалось достичь только американке Морин Конноли в 1953 году и австралийке Маргарет Смит-Корт в 1970 году.
Стоит сказать и о том, что сделала Граф для развития тенниса у себя на родине. До появления в профессиональном теннисе Штеффи Граф и Бориса Беккера Германия не особо выделялась в этом виде спорта. Были, конечно, хорошие теннисисты, но они звезд с неба не хватали. Именно победы Беккера и Граф вызвали в Германии настоящий теннисный бум.
Но всему приходит конец. В последние годы Граф преследовали неприятности, и не только на корте. Эпопея с уголовным преследованием ее отца Петера Графа закончилась осуждением на три года и девять месяцев лишения свободы за неуплату налогов. Он отсидел почти три года, и на прошлой неделе был досрочно освобожден с формулировкой "за образцовое поведение".
Теперь с семейными делами у Граф вроде бы все утряслось, но с травмами она никак не может справиться. Все ее попытки привести свое физическое состояние в норму были безуспешны, и наконец она решилась оставить спорт. "Я с ужасом осознаю, что мне не удается набрать оптимальную форму и в плане спортивных достижений я просто стою на месте,— призналась Граф.— Хождение по клиникам в последние два года настолько подорвало былую уверенность и оптимизм, что приходится предпринимать титанические усилия, чтобы выходить на корт".
Граф не примет участия в теннисном турнире, который на будущей неделе пройдет в Риме, а также не поедет на Roland Garros. Тем не менее Штеффи мечтает уйти победительницей. "Да, решение об уходе созрело,— сказала она,— но сначала я намерена сделать последнюю попытку: соберу все свои силы и уйду с честью — с кубком крупного теннисного турнира в руках".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ