Култард берег машину, Шумахер гнал, как мог
Воскресная гонка на автодроме имени Энцо и Дино Феррари получилась более предсказуемой, чем хотелось бы. Победа McLaren после субботних квалификационных заездов выглядела неизбежной. Из Имолы — обозреватель "Коммерсанта" МИХАИЛ Ъ-НОВИКОВ.
Михаэль Шумахер, отвечая перед гонкой на вопрос, каковы его шансы на победу, сказал: "Я надеюсь, что пойдет дождь". Только при этом условии Шумахер смог бы нейтрализовать преимущество McLaren перед Ferrari. Около 11 утра в воскресенье небо действительно затянуло было дымкой, но она рассеялась. На сухом асфальте преимущество McLaren выглядит подавляющим. Эта английская команда, созданная в 60-е годы гонщиком Брюсом Маклареном, всегда была одной из сильнейших команд "Формулы-1". McLaren завоевывал Кубок конструкторов семь раз, лучшие результаты имеют только Williams и Ferrari. Но успех, который сопровождает McLaren в этом сезоне, обусловлен сочетанием нескольких факторов. Фирме "Илмор" удалось довести и сделать надежным очень мощный двигатель Mercedes V-10. Шины Bridgestone превосходят Goodyear, по крайней мере на сухой трассе. Что отчасти понятно: Bridgestone пришел в "Формулу-1", Goodyear же из нее, напротив, уходит. Кроме того, в прошлом году в McLaren перешел из Williams лучший специалист "Формулы-1" по аэродинамике Эдриан Ньюи. Таким образом, у побед McLaren, совсем как у марксизма, три источника и три составные части: мотор, колеса и магия. Мощный старт Дэвида Култарда и Мики Хаккинена с первой линии стартового поля сразу показал: эти двое гоняются в своем собственном классе. В группе, условно именуемой "сильные", Вильнев на старте обошел Эдди Ирвайна. Кое-какие события происходили в пелотоне: так, Ян Магнуссен врезался в своего товарища по команде Рубенса Барикелло. Похоже, это будет стоить исключительно слабо выступающему Магнуссену места в Stewart. Дэймон Хилл задел Вюрца, и оба дальше сошли с дистанции. Об этих боях второго и третьего плана не стоило бы упоминать, если бы хоть что-то нарушало монотонность картины в лидирующей группе.
К десятому кругу вся интрига гонки свелась к тому, чтобы понять, в чем же здесь, собственно, интрига. Култард и Хаккинен наращивали преимущество перед Шумахером — 6, 8, 10 секунд. Шумахер отрывался от Вильнева: за 16 кругов он уехал от него на 16 секунд.
Аналогичная ситуация может сложиться в чемпионате в целом: все слишком уж понятно и интересней, чем смотреть гонки, будет угадывать, что же придумает Международная федерация автоспорта (FIA), чтобы обострить борьбу. "Ушки" в средней части машины, скорее всего, будут запрещены. "Слишком уж они безобразны",— изрек Макс Мосли, президент FIA. Оно и правда: мало того что безобразны, так и не помогают.
Но гонка, начало которой складывалось совершенно безоблачно для McLaren, на деле оказалась не так уж проста. На 17-м круге Хаккинен внезапно заезжает на pit-lane. Что такое? Вроде рановато менять резину. Увы! Финн заворачивает прямо в бокс. Для него гонка окончена.
Вот как описывает ситуацию на трассе хозяин McLaren Рон Деннис: "Гонка оказалась несколько более напряженной, чем нам хотелось бы. Отлично ехал Дэвид, точно следуя нашим инструкциям. Грязь на трассе забилась в масляный радиатор машины Мики, и рабочая температура поднялась выше нормальной. Может быть, конечно, поломка коробки, которая произошла у Хаккинена, не связана с перегревом. Но это будет ясно после того, как мы разберем коробку передач и все проверим". Тем не менее запас очков, набранных в первых трех гонках, позволил Хаккинену остаться лидером чемпионата.
К первому pit-stop ситуация оставалась стабильной: отрыв Култарда от Шумахера нарастал, равно как и отрыв Шумахера от шедшего третьим Вильнева. Упомяну только, что отчаянные попытки молодого и горячего Джанкарло Физикеллы достать не менее горячего, но матерого Хайнца Харальда Френтцена закончились на обочине: Физикеллу закрутило, выкинуло с трассы и он ударил свой Jordan о барьер. На том же, 18-м круге мотор Benetton Александра Вюрца дал столб дыма: столкновение с Хиллом на старте дало себя знать.
К 22-му кругу Вильнева почти догнал Ирвайн, и тут затеплилась было какая-то надежда на борьбу на трассе. Но нет: борьба между Williams и Ferrari произошла на pit-stop, и исход ее был в пользу последней команды. "Я не знаю, почему остановки отнимают у нас столько времени,— говорил после гонки Жак Вильнев.— Может быть, я заезжаю на pit-lane недостаточно быстро". Но Патрик Хед, технический директор Williams, придерживается другого мнения: "Жак потерял подиум не сегодня на pit-lane. Это случилась гораздо раньше. В конструкторском бюро или на заводе. Крышка бензобака не открывалась автоматически, и пришлось открывать ее вручную. В другой раз заправочный шланг заклинило. Но все-таки Хайнц Харальд хотя и проиграл Алези первый pit-stop, но выиграл второй. Так всегда, где-то найдешь, где-то потеряешь". После первого pit-stop потери и находки оказались распределены по-прежнему. Почти в точном соответствии с тем, как располагались команды на старте. На 27-м круге сгорел мотор у Шинджи Накано (Minardi), на 34-м сходит Ярно Трулли (Prost-Peugeot). Култард уезжает все дальше и дальше, разрыв между ним и Шумахером составляет 25 секунд. То есть отставание в треть пятикилометровой трассы. Этот запас позволяет Култарду заехать на второй pit-stop и вернуться на трассу впереди Шумахера. Тот, в свою очередь, недосягаем для идущего третьим Ирвайна. В таком порядке гонщики и приезжают к клетчатому флагу. "Великий момент! — говорит Дэвид Култард.— На сегодняшний день наши машины быстрее Ferrari. Это доказывается тем, что уже к первому pit-stop мне удалось создать большое преимущество. Дальше я ехал так, чтобы поддерживать его, но берег машину".
Итак, к счастью или к огорчению, все было как обещано. Все довольны. Справедливость торжествует: Култард, выступающий на лучшей машине, первый. Двойной подиум Шумахера и Ирвайна ввергает итальянских болельщиков в экстаз. Точнее, пожалуй, назвать его психозом. Толпа прорывает ограждение трассы сразу в нескольких местах и бежит, размахивая красными феррариевскими знаменами. Дав волю древнему инстинкту, устремляется к ногам своего кумира Михаэля Шумахера. Сам же кумир после гонки был серьезен: "Я гнал, как мог, до самого конца. Не в моих правилах прекращать борьбу до клетчатого флага. Но я знал, конечно, что Дэвид просто катится на финиш. У нас есть все основания быть на подиуме в следующих гонках, но я предпочел бы среднюю ступеньку пьедестала. И я думаю, что вскоре там и окажусь. Хотелось бы, конечно, сделать для моих болельщиков еще больше, но, честно говоря, при нормальных обстоятельствах я должен был бы сегодня финишировать третьим. Просто один из 'Макларенов' сошел".