В пятницу завершился очередной российский хоккейный сезон. Венцом его стал турнир на Кубок России, проходивший по системе play-off и принесший победу магнитогорскому "Металлургу".
"Металлург", как и "Ак барс", завоевавший до этого звание чемпиона России, никогда не добивался успехов в крупнейших отечественных соревнованиях. Пожалуй, наиболее близки к титулу сильнейших хоккеисты из Магнитогорска были два года назад. Тогда в финальной серии первенства Межнациональной хоккейной лиги они проиграли московскому "Динамо". И вот два клуба вновь встретились в финале. Правда, не чемпионата, а Кубка. И на сей раз фаворитом в нем считались уже не динамовцы, как это было в 1996 году, а "Металлург".
Главный тренер москвичей, которые благодаря выходу в финал вслед за "Металлургом" и "Ак барсом" добились права участвовать в розыгрыше Евролиги, Зинэтула Билялетдинов сам признавал, что по составу соперник гораздо опытнее его команды. "В 'Динамо' индивидуально сильных игроков намного меньше",— говорил он. Но самое главное, в ходе турнира динамовцы понесли просто-таки катастрофические потери. Из строя с травмами выбыли сразу несколько ключевых хоккеистов: Лев Бердичевский, Александр Юдин, Юрий Леонов, Вадим Покотило... К тому же вместе со сборной России в Швецию отправился сильнейший форвард бело-голубых Сергей Петренко.
Кстати, в сборной должен был быть и Билялетдинов, занимающий в ней пост помощника главного тренера. Однако после переговоров с Владимиром Юрзиновым наставник последней столичной команды, способной на равных сражаться с лидерами хоккейного Востока, все-таки задержался в России. "Клуб для меня важнее",— сказал он.
С учетом ситуации, в которой оказалась команда в преддверии финала, динамовцы сопротивлялись "Металлургу" более чем достойно. Достаточно сказать, что три первых матча серии закончились (небывалый случай!) сериями буллитов. Впрочем, наставника уральцев Валерия Белоусова упорное сопротивление, оказанное его клубу противником, нисколько не удивило. "Кубок и чемпионат — совершенно разные вещи,— сказал он.— Да, в регулярном первенстве мы заняли второе место, а динамовцы — пятое. Но я прекрасно понимал, что применительно к финалу это не имеет никакого значения. Здесь все будут решать какие-то нюансы. Тем более что за 'Динамо' давно закрепилась репутация как раз кубковой команды, которая умеет собраться в решающий момент. Поэтому я даже считаю в какой-то степени логичным, что исход трех встреч был решен именно в сериях буллитов".
По всей видимости, свою основную стратегическую задачу Белоусов выполнил еще в Москве, где состоялись первые две встречи и где соперники поделили победы (к слову, большинство специалистов называют принятую в России формулу play-off не совсем справедливой — в НХЛ, к примеру, считается, что клуб, занявший в чемпионате более высокое место, должен начинать серию дома). У себя же в Магнитогорске "Металлург" вообще практически не проигрывает. Не проиграл он и "Динамо", поставив в пятницу уверенной победой — 6:1 — эффектную точку в столь удачном для себя сезоне. "Я затрудняюсь сказать, какой из двух турниров — чемпионат или Кубок — был для меня более важным,— сказал Белоусов.— Возможно, все же чемпионат. Но, согласитесь, победа в Кубке — это тоже очень престижно. А вообще, на мой взгляд, система play-off хотя и хороша с точки зрения зрителей, но это в большой степени лотерея. Так что я сторонник 'гладкого' чемпионата".
Любопытно, что тренер уральского клуба, в котором тон, как известно, задают легионеры из Казахстана (многие из них принимали участие в Олимпиаде в Нагано), уже по ходу финала задумывался о будущем. "Я надеюсь, что в следующем сезоне эта команда сохранится почти полностью",— заявил он. Что ж, если из "Металлурга" не уйдут его лидеры — такие как Сергей Гомоляко, братья Корешковы, Владимир Антипин, — то наверняка он вновь будет претендовать на "золото" в чемпионате. Да и в Евролиге такой клуб вполне может соперничать с континентальными грандами.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ