Велоспорт
В субботу в Льеже (Бельгия) стартовала самая престижная велосипедная многодневная гонка — Tour de France. Фаворитом нынешней "Большой петли" считается британец Брэдли Уиггинс, а его главными конкурентами — австралиец Кейдел Эванс и россиянин Денис Меньшов.
О Брэдли Уиггинсе перед этим Tour de France, который начался с выигранного швейцарцем Фабианом Канчелларой пролога, говорили больше, чем о каком-либо другом гонщике. Слишком многое за то, что именно ему выпадет счастье финишировать через три недели в Париже в желтой лидерской майке. Когда-то Уиггинс был отличным трековиком. Потом переключился на шоссе, добившись и в этом веложанре отличных результатов. И вот уже, кажется, вполне созрел для того, чтобы выиграть Tour.
Букмекеров, которые котируют его выше остальных, понять легко. Очевидно, что сам Уиггинс в этом сезоне находится в замечательной форме: победы сразу в трех таких сложных гонках, как Париж--Ницца, Тур Романдии и Criterium du Dauphine, тому доказательство. Очевидно, что состав его команды — Sky — очень хорош и способен эффективно помогать своему капитану. Очевидно, что маршрут многодневки Уиггинсу подходит. Он не настолько насыщен сверхтрудными горными этапами, чтобы измочалить не лучшего "альпиниста" пелотона, зато в нем две длинные — 41,5 км и 53,5 км — гонки с раздельным стартом. А "разделки" — как раз то, в чем Уиггинс особенно силен.
И конкуренция в этом году на Tour может быть пожиже, чем на большинстве предыдущих. Он понес достаточно серьезные потери. Испанец Альберто Контадор, безусловный король шоссейного велоспорта конца прошлого десятилетия, получил дисквалификацию за употребление допинга. Люксембуржец Анди Шлек, который был вторым на Tour и в 2010, и в 2011 году — травмировался.
Есть, конечно, Кейдел Эванс, действующий победитель "Большой петли". Но для австралийца, в отличие от Уиггинса, этот сезон складывался непросто. Он долго болел, немало времени потратил на решение семейных дел: Эванс с женой решили взять приемного ребенка из Эфиопии. Результаты австралийца совсем не впечатляют и заставляют серьезно сомневаться в том, что он в состоянии повторить свой успех. Впрочем, и Уиггинс к числу самых надежных гонщиков не относится. И на каком бы подъеме он ни находился, никто не удивится, если впереди всех в Tour финиширует кто-то из второй волны.
Она чрезвычайно многочисленна. В ней с дюжину опытных и статусных шоссейников, у которых есть достаточно серьезные достижения,— испанцы Алехандро Вальверде и Хуан Хосе Кобо, итальянцы Иван Бассо, Винченцо Нибали и Микеле Скарпони, казах Александр Винокуров, американец Леви Лайфаймер, брат Анди Шлека Фрэнк Шлек. Но те же букмекеры из этой второй волны выделяют россиянина Дениса Меньшова.
Команда "Катюша", в которую он перешел в межсезонье из Geox, недавно уже блеснула. Испанец Хоаким Родригес, который гоняется за нее, долго возглавлял общий зачет Giro d`Italia и лишь после финальной "разделки" опустился на вторую позицию, уступив первую норвежцу Райдеру Хешедалу. Хешедал поедет на Tour и даже утверждает, что собирается опровергнуть аксиому, согласно которой взять его вслед за Giro невозможно — сил не хватает, во что, правда, мало кто верит. А вот Родригеса в роли лидера "Катюши" заменил пропустивший итальянскую гонку более свежий Меньшов, про которого, как про Уиггинса, можно сказать, что он уже практически созрел для по-настоящему большой победы.
У Дениса Меньшова уже есть в послужном списке значимые титулы: он дважды — в 2005 и 2007 году — выиграл Vuelta, третью многодневку в шоссейной иерархии, один раз, в 2009-м,— Giro. На Tour поднимался по восходящей — от звания лучшего молодого гонщика в 2003-м к подиуму (третья позиция, превратившаяся благодаря дисквалификации Контадора во вторую) в 2010-м. А длинные "разделки", между прочим, его стихия.
Украину на Tour de France-2012 представляют Андрей Гривко из "Астаны" и Ярослав Попович, выступающий за RadioShack. Оба этих гонщика вполне способны проявить себя на отдельно взятых этапах. Гривко это доказал, заняв высокую десятую позицию во время субботнего пролога. Но бороться за топ-места в генеральной классификации украинцам будет сложно. В своих "конюшнях" Гривко и Попович находятся не на первых ролях и вынуждены преимущественно работать на лидеров команд.