В соответствии с законом о въезде и выезде РФ 1996 года выдача загранпаспортов поручена двум ведомствам: МВД и МИДу. В отличие от МВД, где ОВИРы выдают паспорта только общегражданские, так называемые "красные", Департамент консульской службы (ДКС) занимается оформлением трех видов паспортов: дипломатических, служебных и общегражданских. Дипломатические и служебные паспорта оформляются для служебных поездок сотрудников госучреждений. Основная же масса работы паспортно-визовых подразделений консульского департамента приходится на оформление именно "красных" паспортов.
В последние месяцы в соответствии с указанием министра иностранных дел стали намного жестче дисциплинарные требования к этой работе. Кроме того, теперь департамент работает с организациями, которые после соответствующей проверки "на отсутствие криминала" заключают с ДКС договор о консульском обслуживании напрямую, без посредников. На сегодняшний день консульский департамент имеет такие договора с 26 тыс. фирм и организаций. Если раньше часть поступлений от этой работы шла во внебюджетный фонд российского МИДа, а остальное — в бюджет, то сейчас все средства, а они немалые, перечисляются в государственный доход.
Пришедший в прошлом году новый директор департамента Николай Елизаров жестко следит за тем, чтобы, как предусмотрено законом о въезде и выезде, сроки изготовления паспортов не превышали одного месяца. Хотя объем работы, по информации сотрудников консульского департамента, возрос за последнее время практически в два раза: количество выезжающих за рубеж растет с каждым годом. Причем большинство из них предпочитает не связываться с ОВИРами (долго и "по-советски" забюрократизировано), а действует через фирмы, уже себя зарекомендовавшие (пусть и дороже, но без нервотрепки).