А Елена Лиховцева — с руководством российской сборной
Француженка Мари Пьерс стала победительницей женского турнира в американском городе Амелия-Айленд с призовым фондом $450 тыс. А вот россиянка Анна Курникова, которой специалисты прочили победу во Флориде, выбыла из борьбы в четвертьфинале.
Увы, Курниковой не удалось второй раз подряд одолеть американку Линдси Дэвенпорт. Спустя две недели после победы над ней на Lipton Championship, 16-летняя москвичка уступила самой мощной теннисистке первой десятки. "Я просто сумела навязать сопернице свою игру,— так прокомментировала итог матча Дэвенпорт.— Я не позволила Курниковой гонять меня по корту, а сама взяла инициативу в свои руки. Мне удалась активная игра как у сетки, так и на задней линии".
Курникова признала, что ее соперница лучше восстановилась после тяжелейшего турнира в соседнем Ки-Бискейне, где россиянка дошла до финала и в итоге уступила темнокожей Винус Уильямс. "Если бы я не была такой уставшей, то выиграла бы у нее,— заявила Курникова.— Я не считаю Дэвенпорт очень уж хорошим игроком. Так, у нее совсем слабый удар: хорватка Мирьяна Лючич, которая гораздо моложе меня, бьет, например, гораздо сильнее. В общем, ей попросту повезло".
Довольно резкие слова россиянки обидели Дэвенпорт. "Она может говорить что угодно,— выиграла-то я,— сказала Дэвенпорт.— Курникова слишком молода, чтобы делать такие безапелляционные заявления. Она подрастет и поймет, что в теннисе надо заботиться не только о силе удара, но и об имидже. Пока он у Курниковой оставляет желать лучшего".
Дэвенпорт, несмотря на полученный эмоциональный заряд, проиграла уже в следующем матче. В полуфинале она уступила будущей чемпионке Мари Пьерс. Француженка, которая давно не напоминала о себе как о сильной теннисистке (последнее время она чаще появляется не в спортивных изданиях, а на страницах журналов мод), в финале встречалась с не менее опытной испанкой Кончитой Мартинес. И по крайней мере в двух сетах — втором и третьем,— которые она выиграла без труда, доказала, что ее рановато списали со счетов.
Кстати, в минувшие выходные Курникова вновь оказалась в центре внимания. Потенциальный лидер российской женской сборной отказалась-таки выступить в матче на Кубок Федерации против команды Австралии, который пройдет 18-19 апреля в Перте. А вслед за ней о своем нежелании защищать честь России объявила и второй номер сборной Елена Лиховцева.
Причем, если Курникова просто сослалась на усталость, то Лиховцева потребовала за участие в матче баснословный для женского тенниса гонорар — $50 тыс. А ведь даже Кафельников, теннисная суперзвезда, играет в Кубке Дэвиса бесплатно.
Отказ двух ведущих игроков ставит нашу сборную в трудное положение. Вряд ли теперь она сможет противостоять на чужих кортах одному из фаворитов Кубка Федерации.
МИХАИЛ Ъ-ПОКОННИКОВ