Михаэль Шумахер все-таки разделался с McLaren
Казалось, что гегемония двух McLaren в "Формуле-1" 1998 года будет. А продержалась она лишь два этапа — воскресный Гран-при Аргентины закончился убедительной победой Ferrari.
До старта
Сейчас можно твердо сказать, с чего началась интрига этой гонки. Предвестником ее стала субботняя квалификация, на которой, как известно, Шумахер вклинился между машинами McLaren, оттерев Мику Хаккинена на вторую линию стартового поля. "Я чувствую,— нервно улыбаясь, говорил на пресс-конференции двукратный чемпион мира,— что впервые в этом сезоне подошел близко к победе".
Однако многие специалисты предсказывали такой вариант развития гонки: если Шумахер сразу, со старта, не опережает Култарда, шотландец будет лидировать до конца гонки (может, за исключением одного-двух кругов после заезда на пит-стоп). Остальные пилоты, как казалось, в первую в этом году супербитву не вмешаются. Williams и Benetton завязли где-то в середине стартового поля, гонщики Sauber стояли уже ближе к концу, а провалившиеся Prost — и вовсе одними из последних... Правда, лучшим в воскресных тренировочных заездах оказался Benetton Жана Алези, всего-то 11-й в квалификации. Причем с результатом на 21 секунду хуже того, что показал в субботу Култард: ночью и утром над Буэнос-Айресом пролился дождь. В итоге Sauber, Benetton и Jordan, машины которых настроены именно на дождь, молились о продлении плохой погоды до воскресного вечера. Тучи не рассеивались, но и дождем трассу не поливали.
Последние два участника этапа, о которых стоит упомянуть,— расположившийся рядом с Хаккиненом Эдди Ирвайн — еще одно противоборство McLaren с Ferrari. Страшно было подумать, что ирландец способен сделать с лидером сезона в первом же повороте ради Шумахера. И брат Михаэля Шумахера Ральф, дышавший в затылок Хаккинену. Пилот корректный, но кто в этой путанице под названием "старт этапа 'Формулы-1'" может за кого-то поручиться?
Фрагмент истории
Любители интриги с самого начала получили удар. Первыми старт приняли McLaren — Хаккинен опередил Шумахера. Ирвайна чисто прошел Френтцен. Ральф Шумахер затерялся в толпе, а наибольшего прогресса добился Жан Алези, отыгравший четыре места. Но уже на следующем круге Ferrari восстановил статус-кво. К изумлению и радости зрителей — а едва ли не половину трибун аргентинского автодрома заполнили поклонники итальянской команды,— Шумахер не только обошел Хаккинена, но и начал от него отрываться. И постепенно подобрался к лидеру гонки — Дэвиду Култарду.
Конечно же, четвертый круг позавчерашнего Гран-при Аргентины войдет в историю "Формулы-1", как вошли в нее, например, столкновения Сенны с Простом в Сузуке или того же Шумахера с Вильневом в Хересе. Произошло вот что. Култард первым вошел в почти 180-градусный поворот по внешней, вполне правильной траектории, Шумахер двинулся по внутренней. Естественно, на выходе нос Ferrari оказался у бока McLaren, и двукратному чемпиону мира, чтобы избежать столкновения, надо было тормозить. Он этого и не подумал сделать, серебристый болид развернуло, бросило в траву, и пока Култард оттуда выбирался, мимо него, кроме шумахеровской, пронеслось еще четыре машины — Хаккинена, Ирвайна, Френтцена и Алези.
После столкновения
Получив свободу, Шумахер, до начала гонки восторгавшийся новым комплектом покрышек Goodyear, начал отрываться. Шанс у Хаккинена был один: Ferrari делали по два пит-стопа, а McLaren — по одному. Однако после второго заезда в боксы Шумахер выехал на трассу на мгновение раньше Хаккинена, и борьба за первое место прекратилась.
Борьба же за все последующие места, начиная с третьего, разворачивалась под девизом "Кто меньше раз вылетит в S-образном повороте 'Сенна'". Вурц (8-й на стартовом поле) и Алези не сделали этого ни разу и, приехав в очках, праздновали победу. Вильнев, долгое время шедший пятым, в "Сенне" столкнулся с Култардом и заглох. Сам Култард раздобыл очко только потому, что за несколько кругов до финиша в этот злосчастный поворот не вписался идущий шестым Френтцен. Правда, через круг на том же месте вылетел и пилот McLaren, однако на трассу он вернулся быстрее, чем его противники.
Шумахер и Култард пропустили по стаканчику
Ах, как радовался Михаэль Шумахер своей 28-й победе в карьере и первой в нынешнем сезоне! На подиуме он долго гонялся с бутылкой шампанского за Жаном Тодтом, техническим директором Ferrari, конечно же, догнал и опрыскал напитком его, а также группу, в которой был мэр Буэнос-Айреса. Будто отгонял от себя мысль, что его, Шумахера, FIA признает виновным в том столкновении на четвертом круге и лишит великолепной победы.
Вот что говорили после гонки участники инцидента.
Михаэль Шумахер: "Переживать-то не о чем ни сейчас, ни во время столкновения. Это обычное столкновение, которые в гонке бывают часто. Мы с Дэвидом немного поговорили и пришли к такому мнению".
Дэвид Култард: "Это была гоночная ситуация. Я поздравляю Михаэля с победой и надеюсь, что в будущем он сможет ездить, не выбивая с трассы других гонщиков. В момент столкновения, по-моему, я все делал правильно. Я уже выходил из поворота и начал ускоряться, но тут Михаэль полез по внутреннему радиусу. Видимо, ему слишком хотелось выиграть. Я это понимаю, но столкновения избежать я не мог, а он и не пытался. Потому что, когда едешь впереди, даже мысли не допускаешь, чтобы кого-то пропустить".
Шумахер с Култардом даже, оказывается, выпили друг за друга. "Мы пригласили Михаэля к себе,— рассказал спортивный директор McLaren Норберт Хук.— Он пришел, мы пропустили по стаканчику как старые друзья. Никаких проблем нет".
Теперь единственный, кто может создать проблему Шумахеру,— президент FIA Макс Мосли. Сомнительно, что захочет. Зачем убивать зародившуюся интригу "Формулы-1" сезона-98?
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ