Турнир в американском городе Амелия-Айленд Анна Курникова может считать очередной вехой в своей карьере. Впервые юная российская теннисистка на столь крупном соревновании, в котором участвуют сразу несколько звезд, включена в число сеяных игроков — у нее восьмой номер. Причем специалисты полагают, что во Флориде у Курниковой есть все шансы ликвидировать еще один пробел в своей биографии, то есть выиграть турнир.
Возможность одержать первую профессиональную победу у Курниковой действительно замечательная. Она сейчас находится, по мнению экспертов, в отличной форме. И свидетельство тому — великолепное выступление россиянки на недавнем Lipton Championships в Ки-Бискейне, где она дошла до финала, выиграв подряд у четырех теннисисток из десятки сильнейших.
Состав же участников турнира в Амелия-Айленде чуть послабее. При этом уже в третьем круге из борьбы выбыла одна из главных претенденток на победу американка Моника Селеш. Она неожиданно в двух сетах проиграла своей соотечественнице Лайзе Раймонд, которая хоть и пользуется репутацией неуступчивой теннисистки, никаких особых достижений до этого не имела. Причем в первом сете, который, вероятно, и стал ключевым, Селеш вела со счетом 5:0, но умудрилась в итоге отдать партию сопернице. Надо напомнить, что Курникова уже обыгрывала Селеш — в том же Ки-Бискейне. Как, к слову, и посеянную в Амелия-Айленде первой могучую американку Линси Дэвенпорт. Именно она, скорее всего, и является на этом турнире наиболее потенциально опасной оппоненткой для россиянки.
Что касается самой Анны, то она пока демонстрирует примерно такой же теннис, как две недели назад в Ки-Бискейне,— разнообразный, сочетающий в себе игру на задней линии и регулярные выходы к сетке и чрезвычайно агрессивный. Показательным в этом плане был матч третьего круга, в котором соперницей Курниковой была другая восходящая теннисная звезда Патти Шнайдер из Швейцарии. О том, насколько уверенно победила россиянка, можно судить по тому факту, что на протяжении обоих сетов у Шнайдер не было ни одного шанса взять подачу соперницы. Вообще, как считают многие теннисистки, подача у Курниковой сейчас одна из лучших в мире.
Матч россиянки со Шнайдер продолжался 50 минут. А после встречи Курникова выглядела так, словно просто размялась на корте. И это несмотря на то, что к слабым теннисисткам Шнайдер отнести никак нельзя. "Сейчас я, по-моему, готова великолепно,— не стала скромничать Курникова.— Я знаю, многие посчитали мой успех в Ки-Бискейне случайностью. Это не так. Я уверена, что могу хорошо играть не только в отдельных матчах, а на протяжении всего сезона. На нынешнем турнире у меня одна цель — победа".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ