По-видимому, в российском спорте скоро появится еще один миллионер. 19-летний форвард "Бостон брюинс" Сергей Самсонов, сделав в четверг в матче с "Нью-Йорк айлендерс" свой первый хет-трик в Национальной хоккейной лиге, близок к тому, чтобы получить премию в $1 млн.
"Бостон" делает ставку на экс-армейца
Самсонов в Америке уже второй год. Летом 1996 года, сразу после того как в российском хоккее образовалось два ЦСКА, он уехал от Виктора Тихонова в Детройт. Точнее, в небольшой городок Оберн-Хиллс в 60 километрах от Детройта. Именно там базируются баскетбольный клуб "Детройт пистонс" и хоккейный "Детройт вайперс" из Интернациональной хоккейной лиги (у обеих команд один и тот же владелец). В прошлом сезоне мне довелось побывать на одной из игр в Оберн-Хиллс. Уже тогда Самсонов был одним из самых популярных хоккеистов штата Мичиган. Свитера с его фамилией на спине можно было увидеть не только на трибунах местного дворца спорта, но и в самом Детройте, где все сходят с ума по "Детройт ред уингз". Местные телеканалы посвящали Сергею целые телепередачи. Говорят, смотреть на него ездил сам Скотти Боумен, тренер "Ред уингз". А лично с Боуменом, как и с игроками "русской пятерки", Самсонов познакомился позже — летом прошлого года, в дни финала Кубка Стэнли во время традиционной презентации самых перспективных молодых игроков Северной Америки.
Год назад экс-армеец был признан в ИХЛ лучшим новичком сезона и самым полезным игроком play-off. И это при том, что большинство наших специалистов пророчили ему в Северной Америке нелегкую жизнь: Самсонов, мягко говоря, не может похвастать выдающимися физическими данными.
На драфте в июне прошлого года у "Детройт ред уингз" его перехватил "Бостон", выбрав под восьмым номером в первом раунде. Агент Самсонова Джей Гроссман, работающий с такими звездами, как Брайан Лич и Сергей Зубов, вскоре добился для него контракта на максимально возможную для новичка сумму — со среднегодовой зарплатой в $900 тыс.
Начал нынешний сезон Самсонов ни шатко ни валко, но к зиме разыгрался и стал оправдывать авансы. Его место в основном составе под сомнение теперь уже никто не ставит. А два дня назад молодой россиянин всерьез заявил, что готов стать настоящей звездой лиги. В матче против "Айлендерс" Сергей, которого уже называют "второй русской ракетой", впервые в своей недолгой энхаэловской карьере забил три гола. Его успех обеспечил "Бостону" место среди шестнадцати команд, которые через несколько дней начнут борьбу за Кубок Стэнли. "Я очень рад,— сказал Сергей после игры.— Как приятно осознавать, что твоя команда уже выполнила главную задачу за пять матчей до конца регулярного чемпионата! Есть время, чтобы насладиться успехом".
Тренеры и партнеры Сергея не жалеют сейчас в его адрес лестных слов. Наставник "Бостона", один из самых уважаемых в лиге специалистов Пэт Бернс, в частности, заявил: "Сергей, на мой взгляд, главный претендент на звание лучшего новичка лиги в этом сезоне. Он в одиночку уже выиграл для нас несколько матчей. Кто из дебютантов может похвастать подобным?" Команда сейчас явно делает ставку на талант Самсонова. Рядом с ним на льду постоянно находится его "нянька" — один из самых опытных игроков лиги Дмитрий Христич, который не только снабжает его передачами (в матче с "Айлендерс" киевлянин дважды ассистировал своему молодому партнеру), но и вступается в те минуты, когда вспыхивает драка.
Между прочим, в "Бостоне" играет и первый номер минувшего драфта Джо Торнтон. Его успехи гораздо скромнее: канадец не всегда даже попадает в основной состав.
"Бостон" не только обеспечил себе место в play-off, но еще и получил шанс побороться за преимущество своей площадки в розыгрыше Кубка Стэнли. Его получают команды, занявшие места выше четвертого в своей конференции. Самсонов же вышел в списке самых результативных новичков сезона на первое место: на его счету теперь 46 очков — 21 гол и 24 результативные передачи.
Ну и наконец, еще один штрих к вчерашнему успеху экс-армейца. Забив во втором периоде матча с "Айлендерс" 20-й гол, Самсонов заметно приблизился к тому, чтобы получить по окончании сезона миллионную премию. Для этого ему осталось выполнить еще одно условие, записанное у него в контракте: войти в пятерку лучших новичков сезона, которую голосованием определяют журналисты.
Павел Буре в шаге от юбилея
А тем временем первая "Русская ракета" — Павел Буре — продолжает уверенно приближаться к гроссмейстерской отметке результативности в 50 заброшенных шайб. Свою 49-ю шайбу он забросил в Калгари. Команда Буре выиграла, а сам лучший форвард олимпийского турнира в Нагано помимо заброшенной шайбы записал на свой счет еще и две результативные передачи. Это позволило ему выйти в споре бомбардиров лиги на чистое второе место. В этом матче отличился наконец и его партнер в "Ванкувер кэнакс" Александр Могильный.
В составе "Калгари" не было двух наших: Валерий Буре, младший брат Павла, получил травму плеча, а Герман Титов серьезно повредил колено. Вчера с ними по телефону связался тренер сборной России Владимир Юрзинов. Разговор его не обрадовал: Титов и Буре-младший, скорее всего, не смогут приехать в Швейцарию на чемпионат мира.
"Калгари" еще сохраняет теоретическую возможность попасть в play-off. Но шансы его соперников в борьбе за восьмую путевку от Западной конференции — "Эдмонтон ойлерз", "Чикаго блэкхокс" и "Сан-Хосе шаркс" — намного выше. Из названной троицы удачно в последних матчах сыграл лишь "Сан-Хосе", одолевший соседей из Анахайма. "Эдмонтон", в составе которого остался лишь один россиянин — Борис Миронов, проиграл "Лос-Анджелес кингз", а "Чикаго", в составе которого тоже теперь из наших лишь Алексей Жамнов, уступил "Сент-Луис блюз".
На Востоке борьбу за последнее место в числе восьми сильнейших продолжают лишь "Оттава сенаторс" и "Каролина харрикейнз". В последних матчах обеим командам удалось взять по два очка. Если к успеху "Каролины" россияне причастны не были, то "Оттава" победила во многом благодаря удачному подключению к атаке защитника Игоря Кравчука, забившего очень важный второй гол.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК