Церемония вручения индивидуальных наград по итогам очередного сезона Национальной хоккейной лиги, которая прошла в среду в Лас-Вегасе, превратилась в триумф Евгения Малкина. Форвард «Питсбург Пингвинс» был признан лучшим хоккеистом лиги по версии как журналистов с экспертами, так и самих ее игроков.
В среду в Лас-Вегасе прошла церемония НХЛ Awards, на которой были названы главные герои завершившегося сезона. Главным действующим лицом вечера был 25-летний россиянин Евгений Малкин. Трижды его приглашали на сцену, чтобы вручить призы за индивидуальные заслуги.
Если Art Ross Trophy (приз лучшему бомбардиру регулярного первенства) был за ним зарезервирован с момента окончания регулярного чемпионата, поскольку с той поры статистика бомбардиров ревизии не подвергалась, а Малкин в ней был недосягаем еще задолго до окончания «гладкого» первенства. Несколько позже методом закрытого голосования его выбрали самым ценным игроком НХЛ коллеги хоккеисты (Ted Lindsay Award), а затем россиянин добился подобного признания и среди журналистов, впервые в своей карьере получив самую главную индивидуальную награду в НХЛ Hart Memorial Trophy, вручаемую самому ценному игроку сезона.
«Это лучший день в моей жизни. Очень волнительный момент. Я не могу поверить, что сижу рядом с тремя трофеями. Это просто невероятно»,— признался хоккеист. На его счету 109 (50 голов и 59 передач) очков в нынешнем регулярном первенстве НХЛ. «Питсбург» занял четвертое место в таблице Восточной конференции и вышел в play-off — правда, там он споткнулся в первом же раунде, уступив «Филадельфии».
Три других по-настоящему престижных индивидуальных трофея добыли представители шведской хоккейной школы. Лучшим защитником признали Эрика Карлссона («Оттава Сенаторс»), лучшим голкипером — Хенрика Люндквиста («Нью-Йорк Рейнджерс»), а лучшим новичком — Габриэля Ландескога («Колорадо Эвеланш»).