Испытательной полет нового суперлайнера Ту-204, на борту которого был наш специальный корреспондент АНДРЕЙ Ъ-КОЛЕСНИКОВ, с треском провалился.
— Боже, как же вам повезло! — тихо и счастливо вздохнула бортпроводница, провожая меня на место в салоне. Мы должны были лететь в обычную командировку на Алтай на обычном стареньком Ту-154, и не один я вздрогнул, когда увидел на поле в лучах прожекторов вместо него красавец суперлайнер, гордость отечественной гражданской авиации Ту-204.
Пассажиры глядели на суперлайнер с уважением и сами как-то на глазах подбирались. Никто из них раньше не видел эту машину. Кроме меня.
Было это года три назад в том же Внуково. Меня позвали на презентацию Ту-204. Он должен был прилететь прямо с аэродрома завода-изготовителя. Торжество было назначено на раннее утро. Самолета не было. До середины дня нарастало беспокойство. К концу дня оно переросло в панику. Гордость отечественного авиастроения не могла взлететь с аэродрома изготовителя. Она все время ломалась, и ее чинили.
К ночи гордость все-таки прилетела. Как, кто, какими нечеловеческими усилиями воли и разума поднял ее в воздух, мы не узнали. Но выпили, конечно, с изготовителем.
Так что общее представление о чуде самолетостроения я имел. И в салоне поделился этими впечатлениями с человеком в комбинезоне. "О! — откликнулся он.— И какая же дрянь была та машина! Но с этой даже не смейте сравнивать!"
Вместе с нами летели какие-то депутаты или даже их комиссия. По секрету мне сказали, что полет суперлайнера — испытательный и во многом решающий.
В назначенное время, в 22.35 по Москве, Ту-204 начал рулежку. Минут через пять я почувствовал, что он как будто зацепился обо что-то, и нас затрясло. Так бывает, когда ваша машина внезапно выскакивает на обочину. Тряска продолжалась секунды три, потом раздался грохот, и самолет остановился.
Полчаса прошли в смятении. Вокруг суперлайнера суетились десятки машин. Приехал некто в автомобиле с надписью "Руководитель полетов". Возможно, это был руководитель полетов. Наконец нам сказали, что по техническим причинам полет переносится на полчаса.
Я подошел к кабине пилотов. Около нее понуро стояли несколько человек. Я спросил, что случилось. Мне никто не ответил, а один немолодой человек покраснел. Я представился и переспросил.
— Да неудобно как-то...Командир наш...в общем... свалился с полосы.
— Куда? — потрясенно спросил я.
— Как куда? — также потрясенно переспросили меня. — В грунт. В поворот не вписался.
— И что?
— И все. Сломался.
Суперлайнер Ту-204, еще полчаса назад гордость отечественной гражданской авиации, под руководством летчика-испытателя Российской Федерации на скорости несколько километров в час не вписался в поворот на взлетно-посадочной полосе, проехал по земле несколько метров и от этого безнадежно сломался.
Нас не выпускали из самолета еще часа два. Был уже час ночи. По внутренней связи объявили, что полет откладывается до 10 утра. Те, кто смог выбраться в это время из аэропорта, уехали. Ранним утром, когда я из дома позвонил в аэропорт, в справочной мне сказали, что рейс на Барнаул давным-давно улетел.
— Они сумасшедшие,— сказал начальник смены аэропорта Сергей Макушин.— И все, что произошло с этим рейсом, сумасшествие. Им занималась компания "Авиаэкспресскруиз". Так вот, ее представитель Сергей Балакирев посадил тех, кто остался в аэропорту, на резервный Ту-154 и в четыре утра отправил их в Барнаул и дальше, в Читу. Мы ему говорили, что у нас так не бывает. Объявлено, что рейс откладывается, люди разъехались. Он сказал, что бывает.
А на Алтай мы все-таки улетели. Другим рейсом и из другого аэропорта.