Заявление американской фирмы National Semiconductor потрясло компьютерный мир. Представители фирмы заявили, что знают, как объединить все микросхемы, используемые в ПК, в одном чипе. В результате получится полноценный компьютер стоимостью всего $400-500. National Semiconductor обещает, что новинка увидит свет уже через год с небольшим.
Какие бы хорошие микропроцессоры для ПК ни выпускала корпорация Intel, компьютеры на их базе получаются не слишком дешевыми — $1500-2000. "Персоналки" за свою 15-летнюю историю так и не сумели завоевать мир, как это сделали телевизоры или телефоны. Даже в Америке компьютер имеют только 43% семей, причем 36% "обделенных" граждан заявляют, что вообще не желают им обзаводиться. Поэтому компьютерная индустрия постоянно находится в поиске дешевой альтернативы ПК.
В 1995-96 гг. в центре внимания были так называемые сетевые компьютеры (NC). Они содержат меньше электронных компонентов, подключаются к Internet или корпоративным компьютерным сетям, на серверах которых и производятся основные вычисления. Компании Oracle, Sun Microsystems и IBM принялись разрабатывать и производить эти машины. Но интерес к ним начал падать по мере снижения цен на традиционные ПК. По данным исследовательской фирмы Dataquest, в 1997 году таких машин было продано намного меньше, чем планировалось,— всего 144 040 штук. В 1998 году поставки NC составят 482 196 штук — капля в море по сравнению с 90 млн ПК, проданными в прошлом году.
С 1997 года стали быстро расти продажи ПК стоимостью меньше $1000: в них используются дешевые клоны интеловских чипов, выпускаемые фирмами National Semiconductor и Advanced Micro Devices. Когда фирма Compaq в феврале 1997 года выпустила свой первый персональный компьютер дешевле $1000, внутри у него стоял чип Cyrix (осенью прошлого года эту фирму купила National). Intel готовит ответный ход: ожидается, что через неделю-другую компания выпустит новое семейство чипов Celeron для компьютеров дешевле $1000.
Однако более серьезная угроза лидерству Intel на рынке процессоров для ПК прозвучала в заявлении представителей National Semiconductor. Четвертый по счету производитель полупроводников в США утверждает, что готов заменить больше дюжины отдельных микросхем, из которых состоит типичный ПК, одним чипом. Компьютер типа "все в одном" может стоить $400-500. Ноутбук с чипом от National, не уступая по возможностям компьютеру с процессором Intel Pentium II, на одной подзарядке аккумуляторов проработает без перерыва 9 часов. Технику нового типа можно будет ужимать до миниатюрных размеров и встраивать, скажем, в приборную доску автомобиля или в панель управления кухонной техникой. Как электромоторчики, незримо окружающие нас в повседневной жизни, компьютеры станут незримыми спутниками человека.
Когда это произойдет? Глава National Брайан Халла говорит, что работающую версию нового чипа компания сделает к концу этого года, а массовое производство начнет к июню 1999 года. "Я думаю, мы опережаем Intel года на полтора",— утверждает Халла.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН