Вчера поздно вечером в Атланте завершился матч Кубка Дэвиса между сборными России и США. Евгений Кафельников должен был выйти на корт против Андре Агасси, а Марат Сафин — сыграть с Джимом Курье. Чтобы пробиться в следующий круг командного чемпионата мира, россиянам надо было совершить чудо и одержать две победы. Перед последним днем счет был не в их пользу — 1:2.
Матч должен был начаться в пятницу, но над Атлантой разразился проливной дождь, и обе одиночные встречи первого дня были перенесены на сутки. В субботу, когда погода наконец смилостивилась над теннисистами, на корт вышли Кафельников и Курье. Хотя над городом уже светило солнце, условия для игры все равно были крайне тяжелыми: дул сильный ветер, который мешал теннисистам показать все, на что они способны. Курье, пропустивший все зимние турниры из-за травмы руки, в сложных условиях, как и ожидалось, не выдержал мощных ударов Кафельникова с задней линии. Он вчистую проиграл дебют и концовку встречи и лишь в ее середине сумел оказать лидеру россиян достойное сопротивление.
К сожалению, второй матч тоже не принес сенсации. Андре Агасси без особого труда расправился с нашим 18-летним дебютантом Маратом Сафиным. Но по-другому на этот раз, наверное, быть и не могло. Ведь Марат, занимающий лишь 170-е место в мировом рейтинге, никогда еще не встречался с игроками из теннисной элиты. Он явно не смог совладать с нервами, хотя и смотрелся временами вполне достойно.
Агасси не скрывал радости после матча. "Победа далась мне нелегко, Марат очень серьезный соперник уже сейчас,— сказал он.— А ведь ему всего 18 лет... Я серьезно готовился к матчам Кубка Дэвиса. Для меня, как и для других американских теннисистов, это очень важный турнир".
После того как первый день соревнований закончился вничью, ключевой в матче становилась парная встреча. Тодд Мартин и Ричи Ренеберг вышли на корт против тех же Кафельникова и Сафина. По решению капитана нашей сборной Шамиля Тарпищева, Марат Сафин заменил не совсем оправившегося от травмы колена Андрея Ольховского. Будем откровенны, нашему первому номеру в воскресенье пришлось биться за двоих. И хоть россияне уступили, нельзя не отдать ему должное. Он не только ни разу не упрекнул своего неопытного партнера, но, наоборот, всячески успокаивал и ободрял Марата после его собственных досадных ошибок и обидных промахов судей, которые явно были на стороне американцев. "Если бы Марат весь матч играл так, как в третьем сете,— сказал Кафельников,— то мы вполне могли бы и выиграть. К сожалению, он не смог до конца избавиться от скованности. Впрочем, все объяснимо. Парень впервые играет против американцев, впервые встречается на корте с Агасси, Мартином, Ренебергом".
После парной встречи Кафельников признал также, что сборная России оказалась в сложном положении. Выиграть оба оставшихся матча в понедельник ей будет очень трудно.
Часть матчей первого круга нынешнего розыгрыша Кубка Дэвиса завершилась в воскресенье. Главной сенсацией стала победа в гостях сборной Зимбабве над австралийцами. Братья Байрон и Уэйн Блэк сумели вдвоем обыграть одну из сильнейших команд мира. Причем они добились успеха в трех одиночных встречах. Правда, у хозяев корта есть оправдание: им пришлось перед заключительным днем срочно заменить Патрика Рафтера на Марка Вудфорда, который не силен как раз в "одиночке".
Следует отметить также уверенную победу немцев. Германская команда, ведомая новым капитанско-менеджерским дуэтом Карла-Уве Штеба и Бориса Беккера, без особого труда взяла верх над сборной ЮАР. Драматично проходила встреча между командой Словакии и нынешними обладателями Кубка Дэвиса шведами, выступавшими без травмированных Йонаса Бьоркмана и Томаса Энквиста. После первого дня словацкие теннисисты повели в счете 0:2, но скандинавы сумели отыграться. Решающий вклад в победу внесли Магнус Норман и Магнус Густафссон, сумевшие в воскресенье в упорнейшей борьбе сломить сопротивление Кароля Кучеры и Доминика Хрбаты.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК