Вчера в Атланте (США), когда в Москве была уже ночь, состоялись две встречи 1/8 финала Кубка Дэвиса, в котором играют сборные США и России. А в четверг прошла жеребьевка. По ее итогам первыми на корт вышли лидер сборной России Евгений Кафельников и вторая ракетка американцев Джим Курье. Во втором поединке Марат Сафин встретился с Андре Агасси. Перед началом матчей мы попробовали оценить шансы наших теннисистов.
Несомненными фаворитами являются опытные и титулованные американцы. Это признают все, в том числе и капитан сборной России Шамиль Тарпищев, оценивший в интервью Ъ (см. номер за 3 апреля) шансы команд на победу как 60 к 40 в пользу американцев.
Главные надежды в этом матче российские болельщики связывают, конечно, с Кафельниковым. От его игры во многом зависит, как для наших сложится весь матч. Понимает это и сам Кафельников, который так прокомментировал жеребьевку: "Я доволен, что буду играть первым. Просто не хотелось, чтобы ответственность за первый матч легла на Марата Сафина. Думаю, что если мне удастся обыграть Курье, мы получим неплохие шансы на победу в целом". По мнению Тарпищева, Кафельников — единственный представитель теннисной элиты, который одинаково хорошо играет как на "быстрых", так и на "медленных" кортах, и, соответственно, на hard, который выбрали американцы, может обыграть кого угодно.
На что способен Кафельников, прекрасно знают и американцы, и российские болельщики. С гораздо большим интересом в Америке отнеслись к предстоящей встрече Агасси с Маратом Сафиным, который еще толком и не играл в больших турнирах. Сейчас он занимает 171-е место в рейтинге АТР. Фаворитом в этой паре, конечно же, считается Агасси. В ноябре прошлого года он скатился на 141-е место, но в последнее время все больше становится похож на самого себя. На прошлой неделе Агасси дошел до финала крупного турнира в Ки-Бискейне, где, правда, уступил чилийцу Марсело Риосу — теперь уже первой ракетке мира. Если так и дальше пойдет, то он, возможно, снова займет место в теннисной элите. Но сам Агасси весьма осторожно высказывается о возможном исходе поединка с Сафиным. "Конечно, приятно, когда чувствуешь себя фаворитом, но это сильно расслабляет. Уверенность в себе — это хорошо, но победит не тот, кто более уверен в себе, а тот кто сыграет лучше",— сказал он. Впрочем, капитан американцев Том Галликсон уверен, что для его команды все сложится удачно. "Мы уже обыгрывали русских в 1995 году в Москве и намерены и сейчас сделать тоже самое. Главные надежды я возлагаю на Агасси. Некоторые игроки зачастую теряются под грузом ответственности, но к Андре это не относится". Пока что Сафин — темная лошадка. Может быть, он и "оправдает" опасения Агасси.
Сегодня командам предстоит матч в парном разряде, в котором играют Кафельников--Андрей Ольховский и Ричи Ренеберг--Тодд Мартин. Можно сказать, что эти пары примерно равны по силе. Но помимо чисто игровых моментов на выступлении нашей пары могут сказаться сложные отношения между Кафельниковым и Ольховским. В прошлом году Ольховский даже не скрывал от журналистов своей неприязни к Евгению. Надо надеяться, что хотя бы на время матча они забудут о своих разногласиях и покажут все, на что способны. Правда, Тарпищев заявил, что за час до начала парной встречи может внести в заявку изменения.
В воскресенье, в заключительный день соревнований, должны сыграть Агасси с Кафельниковым и Курье с Сафиным. Хочется верить, что российские теннисисты не проиграют первые три матча и воскресные игры не превратятся в простую формальность.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ