На проходящем в Миннеаполисе чемпионате мира по фигурному катанию россияне завоевали вторую золотую медаль. В четверг первое место в соревнованиях мужчин занял петербуржец Алексей Ягудин.
Состязания одиночников в Миннеаполисе сложились как российско-американское противостояние. В отсутствие всех трех призеров Олимпиады в Нагано — Ильи Кулика, Элвиса Стойко и Филиппа Канделоро — фаворитами чемпионата считались два представителя России и два фигуриста из США. Разумеется, можно было предположить, что арбитры будут больше симпатизировать американцам Майклу Вайссу и Тодду Элдриджу, нежели нашим юным фигуристам Ягудину и Евгению Плющенко.
Ну уже в короткой программе российский тандем нанес ощутимый удар хозяевам льда. И Ягудин, и Плющенко (дебютант турниров такого высокого уровня) выступили просто потрясающе. Достаточно сказать, что обычно настроенные более чем патриотично американские болельщики по несколько минут стоя аплодировали обоим россиянам. И Вайсс, и опытнейший Элдридж, которому все прочили победу на родине, явно уступили соперникам. Элдридж к тому же на 20-й секунде своего выступления допустил нелепую ошибку в не слишком сложном прыжке и упал. В итоге знаменитый фигурист после короткой программы оказался лишь на четвертой строчке.
Элдридж, правда, перед последним днем выступлений не терял оптимизма. "Все еще возможно,— заметил он.— Думаю, никто не избежит ошибок". С ним согласился и Ягудин. "Каждый из нас четверых имеет шанс стать чемпионом. У нас с Евгением он побольше, но не настолько, чтобы чувствовать себя абсолютно спокойно",— сказал лидер.
Элдридж был прав: в четверг ошибались все. Кроме него самого. Вайсс вообще откровенно провалил произвольную программу, чисто исполнив лишь три тройных прыжка, и остался за пределами призовой тройки. Увы, подвели нервы и Плющенко. Три раза наш фигурист падал не лед. Правда, подобную нервозность легко объяснить: Евгению всего 15 лет! И все уверены, что, если на этот раз ему досталась только "бронза", то в будущем вундеркинд Плющенко всерьез будет претендовать и на "золото".
Все решалось в борьбе между Ягудиным и Элдриджем. Американец, похоже, забыл о своих неудачах и полностью сконцентрировался на произвольной программе. По сути, Элдридж не допустил ни одной помарки, безукоризненно выполнив шесть тройных! Публика хором стала требовать от арбитров поставить своему любимцу одни "шестерки" — для общей победы американцу требовалось получить оценки существенно выше, чем у Ягудина. В итоге зрители почти добились своего: баллы Элдриджа были близки к идеальным.
Но "золота" в тот день ему все равно завоевать было не суждено. Ягудин, следует признать, выглядел в произвольной программе не так великолепно, как в короткой. Вполне возможно, сказалось воспаление легких, которое он подхватил сразу после Нагано и из-за которого его подготовка к чемпионату получилась довольно скомканной. "В Миннеаполисе я тоже себя очень плохо чувствовал,— рассказал после окончания состязаний Алексей.— Буквально накануне соревнований я чем-то отравился и два дня ничего не мог есть. Разумеется, это не могло не сказаться".
Два прыжка 18-летний Ягудин все-таки смазал. Вместе со своим тренером Мишиным он смотрел на табло с тревогой: как же воспримут эти промахи судьи? К счастью, они были довольно либеральны и их оценок, пусть далеко не самых высоких, хватило, чтобы Элдридж не смог обойти россиянина.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ