Британская газета Financial Times с определенной долей тревоги пишет о нашествии выходцев из России: количество русских, по тем или иным причинам пересекающих границы Лондона, увеличилось в десять раз за последние десять лет.
Прошло почти 200 лет после того, как Петр I "открыл окно" в Англию. Старушка Европа, впервые непосредственно столкнувшаяся с "таинственной русской душой", была шокирована не только громогласием и ростом Петра, но и, как водится, экстравагантностью царского поведения: как оказалось, русский "варвар" не только завтракал в десять утра и обедал в шесть, но и содержал уйму бесполезной челяди, своим гвалтом мешавшей соседям. Кроме того, по прошествии времени выяснилось, что темпераментный венценосец использовал картины, украшавшие кабинет его особняка, в качестве мишеней для стрельбы, в приступах ярости побил окна и поломал бессчетное количество драгоценных старинных кресел, залил чернилами старинные ковры и гобелены, а также затоптал ухоженный сад. Надо полагать, именно с этого времени репутации русских был нанесен непоправимый урон и к экзотическим гостям из заснеженной России в Лондоне стали относиться с некоторой опаской.
Так или иначе, с тех пор русские монархи, время от времени породняясь с монархами английскими, неоднократно посещали их столицу. Исторически сложилось, что русские искали здесь не только приобщения к местной культуре, но и политического убежища: еще Иван Грозный собирался скрыться на острове на случай дворцового заговора. А Николай II не успел этого сделать в 1917 году. Особо полюбили Туманный Альбион и именитые политические диссиденты, с начала XIX века скрывающиеся здесь от карающей руки российской монархии.
На период холодной войны традиция прервалась по идеологическим причинам: посетить Британию стало делом невероятной трудности. Однако время шло, подоспела перестройка, и вот британские политологи, прежде вовсю вещавшие об ущемлении прав советского человека, свобода передвижения которого была ограничена, вдруг резко сменили ориентацию. Речь идет уже не об "узниках совести". В печати появляется все больше сообщений о том, что основными посетителями Британских островов, не считая относительно безобидных туристов, студентов и школьников, стали представители "русской мафии", в особенности модные теперь robber barons грабительского капитализма. Так, FT с тревогой сообщает, что московским посольством Британии в 1987 году было получено 11,5 тыс. аппликаций на получение визы. К 1996 году эта цифра составила уже около 98 тыс. И вот английский журналист Аркадий Островский пишет о том, почему именно Лондон стал своего рода Меккой для русских, каждый из которых, без сомнения, стремится остаться здесь навечно: здесь есть то, чего так не хватает в России, в первую очередь безопасность, стабильность и надежность, пунктуальность и все сопутствующие этому джентльменские традиции. Именно поэтому, по его мнению, российские иммигранты предпочитают не только не вступать в контакты с вновь прибывшими соотечественниками, но и впоследствии всяческими способами открещиваться от своей исторической родины. В последние десять лет на улицах Лондона русская речь слышится гораздо чаще, чем, например, итальянская или китайская, а полки магазинов для туристов завалены не чем иным, как буклетами "London po-Russki".
Так или иначе, но определенные меры по этому поводу британскими властями все же приняты были: получение визы на въезд в Великобританию, в Москве, например, постепенно выходит за границы возможного. Российский гражданин, имевший неосторожность приобрести недвижимость в Великобритании и пожелавший на нее полюбоваться, может потратить на осуществление своего желания несколько лет.
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО