В американском Висконсине состоялись досрочные губернаторские выборы, победу на которых одержал действующий глава штата республиканец Скотт Уокер. Прошедшее голосование эксперты называют барометром общественных настроений в США за пять месяцев до президентских выборов. Победу республиканца в штате, жители которого в 2008 году поддержали демократа Барака Обаму, предвыборный штаб Митта Ромни воспринял как знак грядущего триумфа на национальном уровне.
Необходимость проведения досрочных выборов возникла после того, как губернатор Висконсина Скотт Уокер подписал закон, урезающий права профсоюзов госслужащих и лишающий чиновников ряда социальных льгот. По его мнению, ранее профсоюзы были фактически всесильными, что не позволяло провести необходимое штату сокращение дефицита бюджета за счет уменьшения зарплат госслужащих. Новые нормы спровоцировали в Висконсине многотысячные акции протеста и возмутили членов Демократической партии, обвинивших господина Уокера в политиканстве: якобы тот намеренно ослабляет позиции профсоюзов, которые традиционно поддерживают демократов. В итоге противники нового закона заручились поддержкой более 900 тыс. жителей штата, тем самым добившись проведения перевыборов. Подобное в истории США случалось лишь дважды: в 1921 году в Северной Дакоте и девять лет назад в Калифорнии.
Против Скотта Уокера на выборах выступил мэр Милуоки демократ Том Барретт. Однако составить конкуренцию главе штата он не смог: согласно предварительным данным, демократа поддержали 45% избирателей, а республиканца — 54%. Благодаря этому господин Уокер стал первым губернатором в истории США, переизбравшимся на свой пост по итогам досрочного голосования.
Выборы в Висконсине стали событием федерального масштаба. Для того чтобы поддержать Тома Барретта, в штат приезжал экс-президент США Билл Клинтон. А действующий глава государства Барак Обама подбадривал своего однопартийца через Twitter. Республиканцы, в свою очередь, собрали рекордные суммы пожертвований в предвыборный штаб Скотта Уокера.
"Победа Уокера доказывает, что Висконсин может быть еще более красным (цвет Республиканской партии.— "Ъ") штатом, и это плохая новость для Обамы",— заявил профессор политических наук Калифорнийского университета в Сан-Диего Тэд Куссер. Четыре года назад демократы пользовались в штате куда большей популярностью: на президентских выборах господин Обама опередил своего конкурента Джона Маккейна на 14%.
Нынешний кандидат в президенты от республиканцев Митт Ромни воспринял итоги выборов в Висконсине как символ готовности американцев к переменам. "Избиратели сказали нет надоевшим и устаревшим либеральным идеям, поддержав фискальную ответственность и новый путь развития,— заявил он.— Граждане и налогоплательщики выступили против безудержных трат правительства, навязанных боссами профсоюзов". Ромни уверен: "Результаты голосования отразятся эхом далеко за пределами штата".
В свою очередь, демократы призывают не делать из висконсинской мухи неофициальный символ республиканцев — слона. Они ссылаются на результаты проведенных в штате соцопросов, свидетельствующих о превосходстве Барака Обамы над Миттом Ромни, а также на статистику, согласно которой кандидат-республиканец не побеждал на президентских выборах в Висконсине с 1984 года.