"Спартак" в полуфинале Кубка УЕФА играет с "Интером". "Локомотив" в полуфинале Кубка Кубков — со "Штутгартом". И снова первые матчи наши проводят на выезде.
Жребий средний, если подобная оценка имеет хоть какой-то смысл, когда спор идет уже за финал еврокубков. Всем хотелось, чтобы "Спартак" играл с "Атлетико", а худшим вариантом считался находившийся на подъеме "Лацио" — достался "Интер" с Роналдо. То же и с "Локомотивом": фаворит — "Челси", предпочтительнее для нас "Виченца", но играть будем со "Штутгартом".
Опять нас записали в аутсайдеры. Что на победу в Кубке УЕФА "Спартака", что на успех в Кубке кубков "Локомотива" букмекеры принимают ставки по самому высокому тарифу — 6 к 1. Магия имен продолжает действовать: слово "Интер" Европе как-то привычнее произносить, чем "Спартак". "Локомотив" же для европейцев команда вообще неизвестная, что-то для них бесплотное, аморфное, вообще никакое.
То есть то же самое, что и перед четвертьфиналами. "Самый легкий соперник!" — кричали игроки "Аякса" и докричались. "Мы выиграем дома 3:0, а в гостях будет ничья",— так прогнозировал исход матчей АЕК--"Локомотив" тренер греков Думитриу Думитриу, и снова пальцем в небо.
Класс команд, достающихся "Спартаку" и "Локомотиву" на пути к полуфиналу, постоянно возрастал (а бывает такое нечасто): "Сьон" был сильнее "Кошице", "Вальядолид" — "Сьона" и так далее. Если наши клубы пройдут в финал, их там будут ждать, скорее всего, "Лацио" и "Челси" — еще более сильные, на мой взгляд, клубы, чем "Интер" и "Штутгарт".
Какие у наших соперников есть сильные и слабые места? Говоря обобщенно, и "Интер", и "Штутгарт" — команды нестабильные. Конечно, такой человек, как Роналдо, может в одиночку разбить и "Спартак", и кого угодно, но слишком зависит игра итальянской команды от состояния лучшего футболиста мира. Спад миланцев в национальном чемпионате недаром наложился на спад Роналдо. "Штутгарт", считающийся одной из самых игровых команд бундеслиги, страдает общей бедой подобных ему клубов — они весело начинают, но никогда не знаешь, чем смогут закончить. В этом смысле "Локомотив" играет даже в более "немецкий" футбол, чем "Штутгарт", и шансы обладателей Кубка России и Кубка Германии можно оценить как примерно равные.
Мой прогноз — одна наша команда пробьется в финал, другая нет. Даже такой результат будет признан блестящим.
И вот откуда берется уверенность, что нынешний евросезон будет для России, возможно, лучшим в ее истории. Нам сейчас явно фартит. Что на рулетке, что в футболе, обычно выигрыши и проигрыши поодиночке не приходят. До середины октября прошлого года у российского футбола была чернейшая полоса, сплошное невезение, гаже которого еще и не было, наверное, никогда. "Кошице", Крондл, переигровка со "Сьоном", Италия в соперники на решающий матч сборной. А затем судьба, словно почувствовав, что слишком все жестоко, дала компенсацию. Победы "Локомотива" над "Коджаелиспором" и особенно АЕКом — везение чистейшей воды; победа "Спартака" в дополнительное время над "Карлсруэ" — тоже, да и в его матчах с "Аяксом" без доли удачи не обошлось.
Это удивительно. Это непривычно, потому что раньше футбольным фартом российский болельщик мог назвать только отсутствие явного невезения: не напортачил судья, не пропустили на последней минуте — уже хорошо, уже везет. Удачливыми могли быть только наши противники.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ