НХЛ
"Лос-Анджелес" стал первым финалистом нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли. Он закончил серию с "Финикс Койотс" в пятом матче, одержав волевую победу в гостях — 4:3. Решающую шайбу хоккеисты "Кингс" провели в овертайме.
В почти полувековой истории "Лос-Анджелеса" это всего лишь второй выход в финал Кубка Стэнли — предыдущий состоялся 19 лет назад. За это время успело вырасти целое поколение болельщиков "Кингс", которое лишь по телевизионным нарезкам знакомо с тем, как в сезоне-1992/93 ведомая Уэйном Гретцки и Люком Робитайлом команда впервые в своей истории вышла в финал Кубка Стэнли. За "Лос-Анджелес" тогда играл совсем молодой Алексей Житник. А сейчас в составе калифорнийцев проводит свой дебютный сезон в НХЛ 22-летний Вячеслав Войнов — как отмечают эксперты, очень перспективный хоккеист, имеющий неплохие шансы пробиться в сборную России.
На пути к финалу нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли "Лос-Анджелес" собрал впечатляющую коллекцию скальпов. Ставший лишь восьмой командой Западной конференции по итогам регулярного чемпионата, "Кингс" в play-off последовательно выбил из борьбы трех первых номеров посева — "Ванкувер" (1), "Сент-Луис" (2) и "Финикс" (3). Причем последний оказал "Королям", пожалуй, наиболее ожесточенное сопротивление.
Довести вчерашний матч до победы было для калифорнийцев невероятным везением. Если пытаться доказать, что "Финикс" уступил по игре, из этого ничего не выйдет. "Койотс" был как минимум не хуже хозяев. А по голевым моментам он совершенно точно превзошел "Лос-Анджелес".
Победа в предыдущем матче, очевидно, вдохновила "Койотов", и начали они весьма ударно, реализовав большинство уже в начале встречи. "Финикс" повел — 1:0, затем — 2:1, спокойно пережив гол "Лос-Анджелеса" в меньшинстве. "Койоты" — так по крайней мере выглядело со стороны — не давали поводов заподозрить их в том, что они собираются ослабить хватку.
Но терпения "Финиксу" хватило ненадолго. Продержался он лишь до середины второго периода. Сокрушил его мощнейший удар "Кингс", который мог легко повергнуть соперника в глубокий нокаут. "Лос-Анджелес" включил ту самую запредельную скорость, за счет которой он переигрывал соперника в первых трех матчах противостояния. Результат не заставил себя ждать. Всего три минуты понадобились "Кингс", чтобы перевернуть матч. Сначала Дрю Даути броском от синей линии заставил вратаря "Финикса" Майка Смита удивленно разглядывать своих защитников. А затем Майк Ричардс здорово сыграл на пятачке, добив шайбу в сетку.
К чести игроков "Финикса" этот двойной удар они выдержали и даже нашли в себе силы счет сравнять. Но от их уверенности не осталось и следа. К примеру, в третьем периоде они больше полутора минут как-то суетливо перепасовывали шайбу друг другу вдоль бортов при игре пять на три, так и не создав ничего стоящего у ворот "Кингс". А в овертайме уже не помышляли большими силами идти вперед и зачем-то выстроились в своей зоне. Впрочем, до поры до времени это никак не сказывалось на крепости их обороны. Смертельной для аризонской команды оказалась атака "Лос-Анджелеса" за две минуты до конца первого овертайма. Дастин Пеннер получил шикарный пас от Вячеслава Войнова прямо напротив ворот, находясь от них всего в четырех-пяти метрах. Запустить шайбу в цель мимо вратаря было делом техники — нападающий вогнал ее в сетку над Майком Смитом.
Досрочная победа в серии принесла "Лос-Анджелесу" приятный бонус в виде нескольких дней отдыха, так как его соперник по финалу определяется в упорной битве "Нью-Джерси" с "Нью-Йорк Рейнджерс", счет в которой пока равный — 2:2.