Минуло уже две недели с того дня, как завершился исторический олимпийский турнир, а в НХЛ никак не могут отойти от его перипетий. В центре внимания североамериканских журналистов по-прежнему герои Нагано. Впрочем, те и сами регулярно дают повод лишний раз напомнить о себе.
Ставший уже легендарным Доминатор — Доминик Гашек — увеличил после Игр счет своих сухих матчей в сезоне до восьми. Сегодня в Буффало от него ждут очередного подвига: его "Сейбрз" принимает "Нью-Йорк Айлендерз", где атаку возглавляют олимпийцы Зигмунд Палффи и наш Сергей Немчинов, а в обороне тон задают защитник американской сборной Брайан Берар и голкипер "Тре Крунур" Томми Сало.
Автором самой громкой сенсации стал, однако, на минувшей неделе не Гашек, а лидер "Кленовых листьев" на Олимпиаде и "Нью-Йорк Ренджерс" в лиге Уэйн Гретцки. Великого наконец, что называется, прорвало. Пять недель он не мог забить ни одной шайбы и вот в гостевой встрече с "Флоридой" забросил две и вышел на десятое место в списке лучших бомбардиров сезона. Причем второй гол Гретцки забил с подачи Алексея Ковалева, который залечил травму колена, помешавшую ему выступить в Нагано. А вот другой наш рейнджер Александр Карповцев, по всей видимости, выбыл из-за травмы до конца сезона.
Ковалева в сборной России заменил всю зиму искавший новый клуб забастовщик Сергей Федоров. За последний месяц в его карьере произошло столько событий, сколько не случалось, наверное, за всю его семилетнюю энхаэловскую карьеру. Но все вновь на своих местах: Сергей опять ведущий центрфорвард "Детройт Ред Уингз" и уже открыл счет заброшенным шайбам в чемпионате лиги. Появление Федорова, бесспорно, усилило "Красные Крылья", и они, как и год назад, в числе главных фаворитов play-off. В последнем матче, правда, "Детройт" потерпел в гостях поражение от "Сан-Хосе". У победителей гол на счету молодого защитника Андрея Зюзина, напротив фамилии Федорова в протоколе — результативная передача.
"Ванкувер", за который играет главный герой Игр в Нагано, лучший нападающий олимпийского турнира Павел Буре, хоть пока и не ходит в фаворитах, но явно преобразился. После перерыва канадский клуб выдал целую серию беспроигрышных матчей. Правда, в своей последней встрече он тоже оступился — проиграл дома не самому сильному, но одному из самых принципиальных соперников — "Калгари". Буре не ушел без гола, но все же уступил своему визави — форварду "Калгари" Тео Флери, который отличился дважды. Забил гол и еще один экс-олимпиец из "Калгари" Герман Титов.
Во многих других командах тоже задают тон в игре именно олимпийцы. Валерий Каменский и Петер Форсберг по-прежнему лучшие в "Колорадо Эвеланш", Эрик Линдрос и Джон Леклер — в "Филадельфии", Яромир Ягр и Алексей Морозов — в "Питтсбурге", Теему Селянне и Дмитрий Миронов — в "Анахайме".
Никак не идут дела пока лишь у тренера "Кленовых листьев" в Нагано Марка Кроуфорда. Пресса его критикует, а болельщики устраивают ему обструкцию. "Колорадо" Кроуфорда проиграл столичной команде. Впервые с 1994 года. Главный плеймейкер "Оттавы" Алексей Яшин записал себе в актив сразу три результативные передачи.
Но лучшим игроком минувшей недели был признан Джейсон Эллисон из "Бостона", который в Нагано не был. В прошлом сезоне "Бостон" выменял его у "Вашингтона" на опытного Адама Оутса. Тогда все недоумевали: как можно было допустить такую промашку? Оутс — один из самых авторитетных распасовщиков лиги, а кто такой Эллисон? В лучшем случае, талант, который раскроется через несколько лет. Эллисон раскрылся в новой команде в первом же сезоне. В четверг он принес ничью в гостевой игре против одного из лидеров чемпионата "Нью-Джерси". Молодой форвард продлил свою голевую серию до пяти матчей. В последних же четырех встречах на его счету пять голов и пять результативных передач!
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК