Майкл Джордан и Фил Джексон уходят
В центре внимания специалистов НБА в конце февраля--начале марта вновь оказалась команда "Чикаго буллз". И не только потому, что Майкл Джордан и Ко продолжают демонстрировать блестящую игру и по-прежнему крепко держатся за второе место в регулярном чемпионате. В основном всех волнует не настоящее, а будущее великого клуба. А его-то как раз у "Чикаго", вполне возможно, нет.
Джексон постарается убедить Джордана остаться
Опасения, что их любимая команда скоро превратится в заурядного середнячка лиги, появились у болельщиков "Буллз" довольно давно. Сначала намекнул, что собирается завершить карьеру, Джордан, затем забастовал его лучший друг Скотти Пиппен, без которого "Быков" тоже невозможно представить. И вот, наконец, на минувшей неделе с одновременно сенсационным и ожидаемым заявлением выступил главный тренер "Чикаго" Фил Джексон.
"Нынешний сезон — последний для меня в 'Буллз',— сказал Джексон в интервью спортивному телеканалу ESPN.— Во всяком случае, пока я так для себя решил". Наставник "Чикаго" признался, что подумывал об уходе еще летом. Но владелец клуба Джерри Рейнсдорф и генеральный менеджер Джерри Краузе, с которыми у него хорошие, почти приятельские отношения, убедили его остаться. Ведь не секрет, что Джордан, когда решался вопрос с продлением контракта Джексона, объявил: если, мол, Фила не будет в команде, то не будет и меня. В конце концов тренер поддался на уговоры руководителей клуба. "Я подумал: а почему бы мне действительно не попытаться выиграть еще один титул чемпиона НБА. И сейчас нисколько не раскаиваюсь в том, что поступил именно так, а не иначе",— говорит Джексон.
Профессиональная карьера этого специалиста уникальна для американского спорта. Джексон тренировал "Чикаго" в течение девяти лет — факт сам по себе редкий для НБА, где тренеры, как правило, подолгу на одном месте не засиживаются. Но главное, за этот срок его фантастическая команда пять раз становилась чемпионом лиги! Едва ли в ближайшем будущем какому-то клубу удастся хотя бы приблизиться к этому выдающемуся достижению.
Джексон не стал скрывать, что Джордан также собирается вместе с ним уйти из баскетбола. "Но Майкл — человек совершенно непредсказуемый,— заметил он.— Поэтому я не удивлюсь, если после окончания сезона он передумает. Я лично намерен посоветовать ему остаться. А что будет, если Джордан все-таки уйдет? Честно говоря, не могу сказать... Ясно одно: на то, чтобы создать новую великую команду без Майкла, уйдет немало времени".
К слову, по некоторым данным, Рейнсдорф и Краузе уже начали переговоры с "Его Воздушеством". Они, разумеется, рассчитывают и на поддержку Джексона, который знает Джордана лучше других. И знает, чем его можно заинтересовать.
"Большая четверка" и выскочки из "Индианы"
Слухи, циркулирующие в американской прессе вокруг "Буллз", никак не влияют на игру команды, которая по-прежнему вызывает восхищение у чикагских болельщиков. Разочаровывает их пока один лишь Деннис Родман. Джексон очень надеялся на то, что самый экстравагантный баскетболист НБА в нынешнем сезоне будет столь же полезен для клуба, как и в предыдущие. Но, увы, Родмана словно подменили. Большинство матчей он проводит на скамейке запасных. А если и появляется на площадке в основном составе, как это было во вторничной встрече с "Денвер наггетс", то допускает столько ошибок, что их с лихвой хватило бы на всю пятерку игроков. Новичок "Наггетс" Денни Фортсон, к примеру, не один раз пользовался удивительно беспечным отношением Родмана к своим оборонительным обязанностям и беспрепятственно проходил к кольцу. Впрочем, бездарная игра форварда, который запомнился разве что новой прической — на сей раз он выкрасил волосы в бордовый цвет, не помешала "Чикаго" победить: класс команд все же несравним.
В прогнозах на итоги чемпионата, которые делают уже сегодня, несмотря на плохую форму Родмана, "Чикаго" неизменно фигурирует в числе главных претендентов на победу. Правда, шансы по крайней мере трех других команд если и меньше, то не намного. Речь идет о "Майами хит", "Сиэтл суперсоникс" и "Юта джаз".
"Майами", клуб, который тренирует знаменитый Пэт Райли, особенно прибавил в последнее время. До вторника в десяти кряду матчах команда, где во главу угла поставлен не талант отдельных баскетболистов, а жесткая игровая дисциплина, не потерпела ни одного поражения! И это при том, что до сих пор не оправились от травм два ведущих форварда клуба из Флориды — Джамал Машберн и Терри Миллз. Прекрасно в тот период проявили себя оба лидера "Хита" — разыгрывающий-снайпер Тим Хардуэй, а также мощный центровой Алонсо Моурнинг.
Управа на них нашлась лишь во вторник. В принципиальнейшем матче "Сиэтл" остановил-таки победное шествие подопечных Райли. Переломным в этой игре стал точный бросок плеймейкера "Суперсоникса" Гэри Пэйтона с 11 метров! Именно после него команда с тихоокеанского побережья США, обладающая, пожалуй, наиболее ровным подбором игроков среди всех клубов лиги, сломила сопротивление "Хит". Благодаря этому успеху "Сиэтл" сохранил за собой первое место в чемпионате.
Что касается "Юты", то она не слишком удачно начала сезон. Но, как и "Майами", в феврале разыгралась. Однако, по мнению ряда экспертов, соперничать с теми же "Чикаго" и "Сиэтлом" команде из Солт-Лейк-Сити будет трудновато. Ведь в ней все зависит от того, в какой форме находятся две звезды — Карл Мэлоун и Джон Стоктон. Хотя тот же Мэлоун настроен весьма оптимистично. "Наша единственная цель в сезоне — чемпионский титул",— утверждает он.
Если же говорить о "темных лошадках", то среди них, безусловно, следует выделить команду Лэрри Берда "Индиана пэйсерз". Похоже, легендарный в прошлом баскетболист "Бостон селтикс" сумел сдержать свое предсезонное обещание и создать из типичного середняка вполне боеспособный клуб. А на днях "Иноходцы", вышколенные Бердом, вообще установили рекорд НБА, обыграв "Портленд трэйл блэйзерс" (отнюдь не самую, надо сказать, слабую команду лиги) с удивительным счетом — 124:59! До этого в истории лиги никому не удавалось побеждать соперника с двукратным перевесом.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ