Но вновь неудачно
Сенсационно завершился третий этап чемпионата мира по авторалли. Победу в Кении на "Сафари ралли" одержал малоизвестный британец Ричард Бернс, выступающий на Mitsubishi.
Специалистов не очень удивил тот факт, что кенийский этап выиграл гонщик, которого к фаворитам не причисляли. Дело в том, что лидеры, как правило, неудачно выступают именно в Африке. А успеха на сложных трассах (где буквально каждая кочка таит в себе опасность — из-за плотного слоя пыли, ложащейся на лобовое стекло, практически ничего невозможно разглядеть) добиваются "темные лошадки". То есть те, кто недостаток класса компенсирует риском. Несколько раз на родине, например, побеждал кениец Иан Дункан, которому больше нигде и никогда не удавалось даже близко подобраться к тройке призеров. Некоторые ведущие команды, кстати, предпочитали раньше попросту пропускать "Сафари ралли", дабы понапрасну не портить технику и нервы.
На сей раз, однако, в Кении собрались все сильнейшие. Но сути дела это не изменило. "Приключения" начались уже в минувшую субботу — в первый день ралли. Сначала три раза кряду (!) проколол колесо прошлогодний чемпион мира и победитель предыдущего этапа — "Ралли Швеция" — финн Томми Мякинен из Mitsubishi. Затем появились проблемы с двигателем у чемпиона позапрошлогоднего, шотландца Колина Макрея из Subaru. Его партнер по команде Пьеро Лиатти, в свою очередь, налетел на камень и серьезно повредил машину.
Дорога к первой значительной победе в жизни открылась для Бернса в воскресенье. Англичанин после первого дня занимал второе место: Мякинен несмотря на проколы все же сумел обеспечить себе небольшое преимущество над ближайшими преследователями — Бернсом и Макреем. Первым из этой тройки выбыл из борьбы шотландец. На десятом спецучастке у него "сгорел" двигатель, что в условиях невыносимой африканской жары явление достаточно распространенное. А вслед за Макреем настал черед распрощаться с надеждами на победу и для Мякинена. На одном из скоростных участков у лучшего пилота Mitsubishi обнаружилось повреждение топливного насоса. В предусмотренные регламентом соревнований сроки механики не смогли исправить неполадку, за что финский гонщик был оштрафован на 80 секунд. Он еще мог наверстать упущенное, но через считанные километры насос окончательно сломался.
И наконец, в понедельник, в заключительный день соревнования, произошло еще одно примечательное событие. Испанец Карлос Сайнс, который хоть и не претендовал уже на победу, но в зачетную "шестерку" попадал вроде бы без проблем (а это давало ему возможность сохранить единоличное лидерство в чемпионате), повредил подвеску своей Toyota Corolla и так же, как Мякинен с Макреем, прекратил борьбу. Таким образом, у идущего на тот момент третьим Канккунена появился шанс достать в общем зачете испанца.
Для этого ветерану ралли надо было обойти своего соотечественника Ари Ватанена, занимавшего вторую позицию. Задачу Канккунена облегчило то обстоятельство, что Ватанен тоже выступает за Ford: в интересах команды он просто остановился и пропустил товарища вперед.
А Бернс тем временем, спокойно финишировав, принимал поздравления с первой победой. "Все сделали механики, великолепно подготовившие машину" — так, весьма скромно, прокомментировал англичанин свой успех.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ